Dica do autor: A investigação de abscessos cervicais profundos em pacientes com sinais sistêmicos graves — como febre alta, toxemia, trismo e disfagia — exige agilidade diagnóstica e precisão anatômica. Nesses casos, o exame de imagem ideal deve ser rápido, acessível, sensível para detectar coleções purulentas e capaz de delinear os espaços cervicais profundos, além de evidenciar complicações como tromboses venosas, deslocamento de estruturas vitais e extensão da infecção.

Por isso, a tomografia computadorizada com contraste intravenoso é o exame de escolha na avaliação inicial de abscessos cervicais profundos. Ela permite diferenciar celulite de abscesso (pela presença de coleções hipodensas com realce periférico), avaliar a extensão da infecção para o mediastino, e orientar decisões terapêuticas como drenagem cirúrgica ou suporte de vias aéreas. Além disso, o uso de contraste venoso realça as margens das coleções e ajuda a distinguir estruturas vasculares, sendo indispensável nesses casos.

Alternativa A: INCORRETA. A radiografia lateral de pescoço tem uso limitado, podendo sugerir aumento de partes moles pré-vertebrais, mas não tem sensibilidade ou especificidade suficientes para diagnosticar abscessos profundos. É obsoleta como exame principal.

Alternativa B: INCORRETA. A ultrassonografia com Doppler pode ser útil em coleções superficiais ou avaliação de linfonodos, mas tem acesso limitado aos espaços profundos do pescoço, especialmente em pacientes com trismo ou dor intensa. Não é o exame de escolha inicial em quadros graves.

Alternativa C: CORRETA. A tomografia computadorizada com contraste é o padrão ouro para avaliação inicial de abscesso cervical profundo, pois fornece imagens detalhadas dos compartimentos cervicais, identifica coleções, edema de partes moles e sinais de complicações, além de guiar procedimentos cirúrgicos. Deve ser realizada prontamente diante de sinais de toxemia ou obstrução iminente de vias aéreas.

Alternativa D: INCORRETA. A ressonância magnética tem melhor resolução para partes moles e pode ser útil em casos complexos ou em avaliação de envolvimento neurológico, porém é demorada, mais cara e de menor disponibilidade na emergência. Além disso, em pacientes instáveis ou com sinais de toxemia, o tempo necessário para realização pode comprometer a segurança.

Alternativa E: INCORRETA. A cintilografia com gálio-67 é usada em contextos específicos, como infecções crônicas ou quadros indeterminados, sendo lenta e pouco específica para a avaliação inicial de abscessos cervicais. Não é indicada em situações agudas com risco de complicações rápidas.

Resposta correta: Alternativa C

Referências:

• Flint PW, Haughey BH, Niparko JK et al. Cummings Otolaryngology: Head and Neck Surgery. 7th ed. Elsevier; 2021.
• UpToDate. “Deep neck space infections in adults”, acesso em fevereiro de 2026.
• Moore KL, Dalley AF, Agur AMR. Anatomia Orientada para a Clínica. 8ª ed. Guanabara Koogan; 2019.
• Sabiston – Tratado de Cirurgia. 21ª ed. Elsevier; 2022.