Dica do autor: No processo de tradução, o início da síntese proteica requer um códon específico que funcione como ponto de partida para o ribossomo. Nos eucariotos (e também nos procariontes), essa função é exercida pelo códon AUG, que possui uma característica muito particular: tem dupla função. Ele codifica o aminoácido metionina e, ao mesmo tempo, atua como o códon de iniciação da tradução. Isso significa que ele é o primeiro códon a ser traduzido, marcando o começo da cadeia polipeptídica. Nos eucariotos, o tRNA iniciador específico (tRNAi^Met) é recrutado para o sítio P do ribossomo justamente quando o complexo de iniciação encontra o AUG dentro de um contexto favorecido (geralmente a sequência de Kozak). Esse arranjo é crucial, pois define o quadro de leitura correto, determinando toda a sequência de aminoácidos que será traduzida. Embora o códon AUG possa aparecer em outras posições da cadeia codificando metionina, somente o primeiro AUG em um contexto apropriado atua como ponto de partida da tradução.

Alternativa A: INCORRETA. UGA é um códon de parada, que sinaliza o fim da tradução. Ele não codifica nenhum aminoácido em condições normais e não atua como códon de início.

Alternativa B: INCORRETA. UAA também é um códon de terminação, responsável por encerrar a tradução. Assim como UGA, não codifica nenhum aminoácido e não pode iniciar a tradução.

Alternativa C: CORRETA. AUG é o único códon que possui dupla função: codifica a metionina e atua como códon de iniciação da tradução. Ele é reconhecido pelo tRNA iniciador, marcando o início da leitura do mRNA.

Alternativa D: INCORRETA. AUA codifica o aminoácido isoleucina, mas não tem função de iniciação. Embora seja semelhante ao AUG, não é reconhecido pelo tRNA iniciador da metionina.

Alternativa E: INCORRETA. GUG pode, em procariontes, ocasionalmente funcionar como códon de início, mas nos eucariotos, essa função é exclusiva do AUG. Além disso, GUG codifica o aminoácido valina, não metionina.

Resposta correta: Alternativa C.

Referências:

• Nelson, D. L., & Cox, M. M. Lehninger: Princípios de Bioquímica. 8. ed. Porto Alegre: Artmed, 2021.

• Devlin, T. M. Bioquímica: Manual do Estudante. 8. ed. Porto Alegre: Artmed, 2022.

• Rodwell, V. W. Bioquímica Ilustrada de Harper. 31. ed. Porto Alegre: AMGH, 2021.