Dica do autor: A resposta correta é a alternativa D. Na inflamação crônica, o macrófago é a célula protagonista e central, responsável por sustentar a resposta inflamatória ao longo do tempo. Uma vez ativado por estímulos como o interferon-gama (IFN-γ), produtos microbianos ou pela presença contínua de tecido lesado, ele passa a secretar uma série de substâncias que mantêm o processo inflamatório ativo. Entre essas substâncias, destacam-se as citocinas pró-inflamatórias, como TNF-α, IL-1 e IL-6, que têm papel essencial no recrutamento e ativação de outras células do sistema imune. Além disso, o macrófago produz radicais livres de oxigênio (ROS) e óxido nítrico (NO), substâncias com importante ação microbicida, mas que, quando produzidas de forma contínua, também são responsáveis por promover lesão tecidual. Paralelamente, esses macrófagos ativados liberam enzimas lisossômicas, que degradam a matriz extracelular e as células danificadas, perpetuando o dano ao tecido. Em uma tentativa de conter o processo e iniciar o reparo, os macrófagos ainda produzem fatores de crescimento, como TGF-β e FGF, que estimulam a angiogênese e a fibrose, evidenciando a sobreposição entre destruição tecidual e cicatrização que caracteriza a inflamação crônica. Assim, os macrófagos não apenas perpetuam a inflamação, mas também atuam na transição para o reparo e remodelação tecidual, o que os torna indispensáveis nesse contexto patológico.

Alternativa A: INCORRETA. Neutrófilos são células da inflamação aguda, com vida curta e ação predominantemente fagocítica imediata, sendo rapidamente substituídos por monócitos e macrófagos em processos inflamatórios prolongados.

Alternativa B: INCORRETA. Plasmócitos produzem anticorpos, mas não são células reguladoras da resposta inflamatória crônica.

Alternativa C: INCORRETA. Mastócitos participam principalmente de reações alérgicas e da fase inicial da inflamação, e não são fundamentais na manutenção da inflamação crônica.

Alternativa D: CORRETA. O macrófago, por sua ampla capacidade secretora, fagocítica e imunorreguladora, é a célula-chave da inflamação crônica.

Alternativa E: INCORRETA. Basófilos são pouco numerosos, participando mais de reações alérgicas imediatas do que da inflamação crônica.

Resposta: Alternativa D

Referências:

• Abbas, A. K.; Lichtman, A. H.; Pillai, S. Imunologia Celular e Molecular. 9ª ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2018.

• Kumar, V.; Abbas, A. K.; Aster, J. C. Robbins & Cotran: Patologia - Bases Patológicas das Doenças. 10ª ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2021.

• Junqueira, L. C.; Carneiro, J. Histologia Básica. 14ª ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2016.