Dica do autor: Na cetoacidose diabética (CAD) o cenário é de hiperglicemia, cetonemia e desidratação com distúrbios eletrolíticos e acidose. O maior risco letal não é diretamente a hipóxia por acidose ou arritmias isoladas, mas sim uma complicação neurológica específica: o edema cerebral. Ele decorre de alterações osmóticas e hemodinâmicas cerebrais, com deslocamento de água para o intracelular cerebral durante a correção rápida da hiperglicemia e/ou por reperfusão cerebral após dessaturação/hipoperfusão. Crianças e adolescentes têm maior susceptibilidade, mas adultos também podem evoluir com edema. Clinicamente aparece com cefaleia, diminuição do nível de consciência, bradicardia, hipertensão arterial e sinais de hipertensão intracraniana; é uma emergência — o manejo inclui medidas para reduzir pressão intracraniana (manitol ou solução salina hipertônica), intubação cuidadosa e reavaliação da velocidade de reposição de líquidos e insulina. No fim das contas, embora desidratação grave, acidose, hipocalemia e arritmias sejam importantes e possam contribuir, o evento que mais mata em CAD é o edema cerebral, sobretudo em pediatria, portanto bater o olho e saber reconhecer sinais neurológicos precocemente salva vida.

Alternativa A: INCORRETA. Hipoglicemia não é a principal causa de morte na CAD. Ela pode ocorrer como complicação do tratamento (insulina) se a reposição glicêmica não for bem monitorada, mas, isoladamente, não é o evento que mais mata nesses casos. O perigo maior inicial é a desidratação, distúrbios hidroeletrolíticos e, principalmente, o edema cerebral.

Alternativa B: INCORRETA. Hipocalemia é uma complicação relevante e potencialmente fatal da CAD, pois a correção com insulina e reposição de volume pode precipitar queda sérica de potássio e arritmias. Ainda assim, em termos epidemiológicos e clínicos, não é a principal causa de morte — serve mais como mecanismo que pode levar à morte se não for antecipado e tratado.

Alternativa C: INCORRETA. Acidose metabólica descompensada é parte central da CAD e contribui para a gravidade clínica (redução da contratilidade cardíaca, alterações respiratórias), mas a mortalidade direta tende a ocorrer por complicações secundárias — sobretudo edema cerebral e complicações infecciosas/septocemia — e não apenas pela intensidade da acidose isolada.

Alternativa D: INCORRETA. Assistolia ou atividade elétrica sem pulso (AESP) podem ser ritmos terminais em pacientes graves, frequentemente como consequência de hipovolemia, choque séptico, arritmia por distúrbio eletrolítico ou edema cerebral com herniação. Porém, não é a principal causa primária de morte em CAD — é mais o ritmo final resultante de outras complicações, especialmente do edema cerebral em pacientes pediátricos.

Alternativa E: CORRETA. Edema cerebral é a principal causa de morte na cetoacidose diabética, especialmente em crianças. O mecanismo envolve alterações osmóticas e de perfusão cerebral durante a fase aguda e principalmente durante a correção da CAD. Reconhecer sinais neurológicos precoces e manejar com medidas para reduzir pressão intracraniana, além de controlar a reposição volêmica e a velocidade da insulina, é o pulo do gato para reduzir mortalidade.

Resposta: Alternativa E