Dica do autor: A questão descreve um estudo baseado em dados populacionais secundários, analisando indicadores agregados de diferentes regiões, com o objetivo de investigar padrões de associação entre variáveis populacionais (taxa de cesarianas e mortalidade materna) ao longo do tempo. Esse tipo de delineamento é característico dos estudos agregados, que são amplamente utilizados em epidemiologia descritiva e analítica. Eles avaliam associações em nível populacional, e não individual, o que pode ser útil para gerar hipóteses, monitorar tendências e orientar políticas públicas. Contudo, esse tipo de estudo também está sujeito à chamada falácia ecológica, ou seja, o erro de inferir associações observadas em grupos para indivíduos. Ainda assim, por seu baixo custo e uso de dados já disponíveis, é uma estratégia muito empregada em saúde coletiva e vigilância epidemiológica.

É importante lembrar que os estudos ecológicos são transversais, mas muitas provas e referências consideram ecológico como sinônimo de agregado. 

Alternativa A: INCORRETA. O estudo de coorte acompanha indivíduos ao longo do tempo, comparando a incidência de um desfecho entre expostos e não expostos a determinado fator. Não é o caso aqui, pois os dados analisados são agregados por região, e não por pessoa.

Alternativa B: INCORRETA. O estudo caso-controle parte de indivíduos com e sem o desfecho (casos e controles) e busca, retrospectivamente, identificar exposições prévias. Ele se baseia em dados individuais e não trabalha com proporções agregadas populacionais, como na questão.

Alternativa C: INCORRETA. O ensaio clínico randomizado é um estudo experimental e prospectivo, no qual os participantes são alocados aleatoriamente a grupos (intervenção e controle). Não é aplicável aqui, já que não há intervenção, nem randomização, e o estudo é baseado em dados observacionais.

Alternativa D: INCORRETA. O estudo transversal analisa a exposição e o desfecho simultaneamente em uma população ou amostra no mesmo momento do tempo. Ainda que possa usar dados secundários, esse delineamento não se aplica ao estudo descrito, que tem abordagem populacional comparativa entre regiões e ao longo de 5 anos.

Alternativa E: CORRETA. O estudo descrito é ecológico, pois trabalha com unidades de análise populacionais (regiões), utilizando dados secundários agregados para avaliar padrões de associação entre taxas (cesáreas e mortalidade materna), ao longo do tempo. Esse tipo de estudo é comum em políticas públicas e vigilância epidemiológica.

Resposta correta: Alternativa E

Referências:

• Gordis L. Epidemiologia, 6ª ed., Elsevier, 2020.
• Medronho RA, et al. Epidemiologia, 2ª ed., Atheneu, 2009.
• Fletcher RH, Fletcher SW. Epidemiologia Clínica, 5ª ed., Artmed, 2014.
• Rothman KJ. Epidemiology: An Introduction, 2ª ed., Oxford University Press, 2012.