Dica do autor: O filo Apicomplexa reúne protozoários unicelulares e obrigatoriamente parasitas intracelulares, como Plasmodium spp., Toxoplasma gondii, Cryptosporidium spp., Sarcocystis spp. e Cystoisospora belli. São organismos notoriamente especializados em invasão celular ativa, graças à presença de um complexo apical constituído por organelas como conóide, micronemas, róptrias e anel polar, fundamentais para perfuração e entrada nas células hospedeiras. Outra característica marcante é o complexo ciclo de vida, geralmente com alternância entre reprodução assexuada (esquizogonia ou merogonia) e sexuada (gametogonia). Muitos têm ciclos heteroxênicos (com dois hospedeiros), como Plasmodium e Sarcocystis, enquanto outros são monoxênicos (Cryptosporidium, Cystoisospora). Filogeneticamente, os Apicomplexa descendem de algas fotossintetizantes, compartilhando ancestralidade com dinoflagelados. Essa herança é evidenciada pelo apicoplasto, um organelo derivado de um plastídio secundário não fotossintetizante, envolvido em síntese de ácidos graxos, isoprenoides e metabolismo do ferro, sendo alvo terapêutico em doenças como toxoplasmose e malária. Por fim, durante a invasão celular, os Apicomplexa formam vacuólos parasitóforos onde ocorrem a multiplicação e diferenciação intracelular, protegendo o parasita da resposta imune direta do hospedeiro.

Alternativa A: CORRETA. Descreve com precisão a função do complexo apical e sua importância na penetração ativa, característica adaptativa essencial desses protozoários.

Alternativa B: CORRETA. A alternância entre fases sexuada e assexuada é típica dos Apicomplexa, com ciclos complexos e, frequentemente, exigindo dois hospedeiros.

Alternativa C: CORRETA. O apicoplasto é real e funcional, mesmo não sendo fotossintético. Sua origem é secundária (endossimbiose) e ele é essencial para vias metabólicas específicas do parasita.

Alternativa D: INCORRETA. Essa é a alternativa errada. Os Apicomplexa não possuem cílios nem flagelos na maior parte de seu ciclo evolutivo. O único estágio flagelado é o microgameta em algumas espécies (ex: Plasmodium), e os demais estágios são amóveis ou se locomovem por motilidade gliding, mediada por proteínas do complexo pelicular — não por cílios ou flagelos evidentes.

Alternativa E: CORRETA. A formação do vacúolo parasitóforo é uma marca registrada dos Apicomplexa, servindo como “nicho” intracelular para desenvolvimento e replicação.

Resposta correta: Alternativa D.

Referências:

• Neves, D. P. (2016). Parasitologia Humana. 13ª ed. São Paulo: Atheneu.
• Garcia, L. S. (2016). Diagnostic Medical Parasitology. 6ª ed. ASM Press.
• Ralph, S. A. et al. (2004). The apicoplast as an antimalarial drug target. Drug Resistance Updates, 7(2), 141–150.