Dica do autor: Cryptosporidium spp., especialmente C. parvum e C. hominis, são protozoários coccídeos do filo Apicomplexa, conhecidos por sua elevada infectividade, resistência ambiental e transmissão direta fecal-oral. Seu ciclo é monoxênico e intracelular-extracitoplasmático, ou seja, ocorre todo em um único hospedeiro e dentro das células epiteliais intestinais, mas em um compartimento intracelular especializado, logo abaixo da membrana apical do enterócito. A infecção se inicia com a ingestão de oocistos já esporulados, que são eliminados pelas fezes de indivíduos infectados e encontrados em água contaminada, alimentos ou superfícies. Após a excistação no intestino delgado, os esporozoítos são liberados e invadem as células epiteliais intestinais, iniciando a fase assexuada (merogonia), com formação de merozoítos. Estes podem reinfectar novas células ou diferenciar-se em gamontes (fase sexuada), que originam gametas masculinos e femininos. Após a fecundação, forma-se o zigoto, que se desenvolve em dois tipos de oocistos:

• Oocistos de parede espessa, que são eliminados com as fezes e resistem ao ambiente.
• Oocistos de parede fina, que rompem-se ainda no intestino e reiniciam o ciclo no mesmo hospedeiro, favorecendo autoinfecção, especialmente em imunossuprimidos, como pacientes com HIV/Aids.

Essa capacidade de realizar ciclos endógenos contínuos sem necessidade de um novo hospedeiro explica os quadros clínicos graves e persistentes nesses pacientes, com diarreia aquosa, desidratação e perda de peso.

Fonte: Acervo Sanar

Alternativa A: INCORRETA. Não há liberação de esporozoítos por gametas no lúmen, e Cryptosporidium realiza replicação intracelular-extracitoplasmática, não extracelular nem com disseminação hematogênica.

Alternativa B: INCORRETA. Cryptosporidium não é transmitido por vetor hematófago, tampouco infecta eritrócitos ou realiza ciclo hepático — isso se aplica a Plasmodium spp..

Alternativa C: CORRETA. Descreve com precisão: infecção por ingestão de oocistos esporulados → liberação de esporozoítos → invasão de enterócitos → ciclo completo no epitélio intestinal → formação de oocistos espessos (eliminados) e oocistos finos (autoinfecção endógena).

Alternativa D: INCORRETA. Embora a criptosporidiose respiratória possa ocorrer em casos graves, não é a via primária de transmissão, e não há trofozoítos livres nem formação de esporocistos no trato respiratório.

Alternativa E: INCORRETA. Cryptosporidium não forma bradizoítos nem está associado à ingestão de carne contaminada — isso se aplica a Toxoplasma gondii e Sarcocystis spp.

Resposta correta: Alternativa C.

Referências:

• Neves, D. P. (2016). Parasitologia Humana. 13ª ed. São Paulo: Atheneu.
• Garcia, L. S. (2016). Diagnostic Medical Parasitology, 6ª ed. ASM Press.
• CDC – Centers for Disease Control and Prevention. Cryptosporidiosis - General Information.