Dica do autor: Os alvéolos pulmonares são as unidades funcionais onde ocorrem as trocas gasosas entre o ar inspirado e o sangue capilar. Seu epitélio é formado por dois tipos principais de células: os pneumócitos tipo I e os pneumócitos tipo II. Os pneumócitos tipo I são células achatadas, pavimentosas, que cobrem cerca de 95% da superfície alveolar, sendo responsáveis pela difusão passiva de gases através da barreira hematoaérea.
Já os pneumócitos tipo II, embora sejam menos numerosos e ocupem apenas cerca de 5% da área superficial, exercem funções críticas para a homeostase alveolar. Sua principal função é a produção e secreção de surfactante pulmonar, uma substância lipoproteica que reduz a tensão superficial nos alvéolos. Essa propriedade evita o colapso alveolar durante a expiração (atelectasia), facilita a expansão pulmonar e melhora a complacência pulmonar.
Além disso, os pneumócitos tipo II têm capacidade regenerativa, podendo se diferenciar em pneumócitos tipo I após lesão epitelial, o que é fundamental para a reparação do epitélio alveolar.

Fonte: AlilaMedicalMedia/Shutterstock.com (adaptado)

Alternativa A – INCORRETA: A difusão passiva de gases é função dos pneumócitos tipo I, não dos tipo II.

Alternativa B – INCORRETA: A fagocitose de partículas inaladas é realizada pelos macrófagos alveolares, que se encontram no lúmen dos alvéolos, não pelos pneumócitos.

Alternativa C – INCORRETA: Os capilares alveolares são formados por células endoteliais, não por pneumócitos. A oxigenação do sangue ocorre entre os capilares e os alvéolos, por difusão.

Alternativa D – INCORRETA: Não existe camada basal separando bronquíolos terminais de ductos alveolares — essas são estruturas distintas da árvore brônquica, e os pneumócitos não têm esse papel estrutural.

Alternativa E – CORRETA: Os pneumócitos tipo II secretam surfactante pulmonar, uma substância essencial para reduzir a tensão superficial e evitar o colabamento alveolar, especialmente durante a expiração. Essa é sua principal e mais conhecida função.

Resposta correta: Alternativa E.

Referências:

GUYTON, Arthur C.; HALL, John E. Tratado de fisiologia médica. 14. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2021.

BERNE, Robert M.; LEVY, Matthew N. Fisiologia. 7. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2020.

BORON, Walter F.; BOULPAEP, Emile L. Medical physiology. 3. ed. Philadelphia: Elsevier, 2017.