O megacólon tóxico ocorre quando a inflamação compromete a camada muscular, levando à perda de seu tônus intrínseco e consequente adelgaçamento da parede intestinal. Todo o cólon (ou segmentos dele) pode se dilatar. Em geral, a dilatação colônica predomina no transverso e no cólon direito. Uma dilatação colônica com diâmetro superior a 6 cm na radiografia simples de abdome, quando associada à dor abdominal (espontânea ou à descompressão), febre alta e diminuição da peristalse, é sugestivo de megacólon tóxico. Os critérios diagnósticos incluem, para além da distensão cólica (> 6 cm) na radiografia abdominal, pelo menos 3 de 4 condições: temperatura corporal > 38,5° C, taquicardia > 120 bpm, leucocitose > 10,500/mm3 e anemia (Hb < 60% do valor normal); deverá ainda estar presente uma das seguintes condições: alterações mentais, desidratação, distúrbios eletrolíticos ou hipotensão. Alternativa correta: letra D