Dica do autor: No enfrentamento à infecção por Mycobacterium tuberculosis, o sistema imune atua em etapas. A infecção se inicia quando o bacilo atinge os alvéolos pulmonares e é fagocitado por macrófagos alveolares, que representam a primeira linha de defesa inata. No entanto, o papel dos macrófagos vai muito além da fagocitose: eles são células apresentadoras de antígenos (APCs) altamente especializadas. Após fagocitar o bacilo, o macrófago processa os antígenos micobacterianos e os exibe na superfície acoplados ao MHC classe II, ativando os linfócitos T CD4+ — ponto de partida da resposta imune adaptativa. Esses linfócitos, por sua vez, secretam citocinas como o IFN-γ, que potencializam ainda mais a ativação dos macrófagos. Essa interação constante é essencial para a formação dos granulomas e controle da infecção. O Abbas – Imunologia Celular e Molecular e o Murray – Microbiologia Médica descrevem com profundidade esse papel central dos macrófagos na imunidade contra a tuberculose.

Alternativa A: INCORRETA. Os neutrófilos participam da resposta inata, sendo muito eficazes contra bactérias extracelulares. Contudo, não apresentam antígenos por MHC II e não são protagonistas na resposta contra micobactérias, que são intracelulares.

Alternativa B: INCORRETA. As células NK (natural killers) atuam na resposta imune inata, eliminando células infectadas e produzindo IFN-γ. Entretanto, não realizam apresentação de antígenos e seu papel na tuberculose é secundário em relação aos macrófagos.

Alternativa C: CORRETA. O macrófago é a célula central tanto na fagocitose do bacilo quanto na apresentação de antígenos para os linfócitos T CD4+, ativando a resposta adaptativa. Sem ele, a resposta imune contra o M. tuberculosis seria ineficiente.

Alternativa D: INCORRETA. Os mastócitos participam de reações alérgicas e na defesa contra parasitas, liberando histamina e outros mediadores. Não têm papel relevante na imunidade contra micobactérias, nem função de apresentação antigênica.

Alternativa E: INCORRETA. Os eritrócitos (hemácias) não possuem núcleo nem MHC e não exercem nenhuma função imune ativa, sendo responsáveis apenas pelo transporte de oxigênio.

Resposta correta: Alternativa C.

Referências:

• Robbins & Cotran Patologia: Bases Patológicas das Doenças, de Vinay Kumar, Abul K. Abbas e Jon C. Aster

• Patologia, de Luiz Carlos Uchôa Junqueira e José Carneiro

• Patologia: Bases Clinicopatológicas da Medicina, de Emanuel Rubin e Howard Reisner