Dica do autor: observe na imagem como o DNA (hélice dupla) vai sendo progressivamente compactado até formar a estrutura final chamada cromossomo. O primeiro nível dessa compactação acontece quando a fita de DNA se enrola ao redor de proteínas chamadas histonas, formando uma estrutura semelhante a um “colar de pérolas”. Cada “pérola” representa um nucleossomo, que é justamente a menor unidade de organização da cromatina. Essa estrutura é essencial para que o DNA, que possui cerca de dois metros de comprimento em cada célula humana, consiga ser armazenado de forma funcional dentro do núcleo celular, além de permitir o controle do acesso aos genes. Em resumo, o nucleossomo é o ponto de partida da compactação do DNA, sendo formado por um octâmero de histonas e um segmento de DNA com cerca de 146 pares de bases. A imagem mostra de forma muito clara essa hierarquia: da hélice dupla → enrolamento em histonas → formação dos nucleossomos → fibras de cromatina → cromossomo.

Alternativa A: INCORRETA. O cromossomo é a estrutura mais condensada do material genético, visível durante a divisão celular. Ele é composto por vários níveis de compactação, incluindo muitos nucleossomos, mas não é a menor unidade organizacional da cromatina.

Alternativa B: INCORRETA. A cromatina é o conjunto formado por DNA associado a proteínas, mas representa um nível mais alto de organização, composto por múltiplos nucleossomos. Logo, também não é a menor unidade.

Alternativa C: CORRETA. O nucleossomo é a menor unidade estrutural da cromatina, formado por DNA enrolado ao redor de um núcleo de histonas. Ele representa o primeiro nível de compactação do DNA e é fundamental para sua organização no núcleo celular.

Alternativa D: INCORRETA. A hélice dupla (double helix) é a estrutura tridimensional do DNA em seu estado “nu”, antes de qualquer compactação. Por isso, não pode ser considerada uma unidade de organização da cromatina.

Alternativa E: INCORRETA. As fibras de actina são proteínas estruturais do citoesqueleto celular, sem relação com a organização do material genético. Portanto, não participam da formação da cromatina.

Resposta correta: Alternativa C.

Referências:

ALBERTS, B. et al. Biologia molecular da célula. 7. ed. Porto Alegre: Artmed, 2020.

WATSON, J. D. et al. Biologia molecular do gene. 8. ed. São Paulo: Pearson, 2022.

COOPER, G. M.; HAUSMAN, R. E. A célula: uma abordagem molecular. 8. ed. Porto Alegre: Artmed, 2020.