Dica do autor: A ossificação endocondral é o principal mecanismo responsável pela formação dos ossos longos do corpo, como fêmur, tíbia e úmero, e também participa ativamente do crescimento longitudinal durante a infância e adolescência. Esse processo ocorre a partir de um molde inicial de cartilagem hialina, que é gradualmente substituído por tecido ósseo, numa sequência organizada e altamente regulada.

Na epífise de ossos longos em desenvolvimento, como visto na imagem histológica da questão, o tecido cartilaginoso sofre modificações sucessivas em cinco zonas bem estabelecidas: zona de repouso, onde os condrócitos estão inativos; zona de proliferação, com intensa mitose e organização em colunas; zona de hipertrofia, onde os condrócitos aumentam de tamanho; zona de calcificação, em que a matriz cartilaginosa é mineralizada; e por fim a zona de ossificação, onde vasos sanguíneos invadem a matriz calcificada e promovem a deposição de matriz óssea por osteoblastos.

A cartilagem hialina é ideal para esse processo por apresentar uma matriz sem fibras visíveis à microscopia óptica comum, mas muito rica em colágeno tipo II, proteoglicanos e água, garantindo resistência à compressão e suporte estrutural ao molde ósseo. Os condrócitos, principais células dessa cartilagem, têm papel ativo na produção da matriz e nas mudanças que a preparam para a ossificação.

É importante destacar que a cartilagem hialina é temporária nas epífises em crescimento, pois será totalmente substituída por tecido ósseo, com exceção das regiões articulares, onde ela permanece para reduzir o atrito entre os ossos. Portanto, compreender que a cartilagem hialina atua como base da ossificação endocondral é essencial para dominar os mecanismos do crescimento ósseo e responder corretamente questões como essa.

Alternativa A: INCORRETA. A cartilagem elástica é encontrada em estruturas que exigem flexibilidade, como a orelha externa e a epiglote. Ela possui grande quantidade de fibras elásticas em sua matriz, o que não é uma característica da cartilagem presente nas epífises. Portanto, não participa do processo de ossificação endocondral.

Alternativa B: INCORRETA. A cartilagem fibrosa é um tecido de transição entre o tecido conjuntivo denso e a cartilagem hialina, sendo muito resistente à tração. Está presente em locais como os discos intervertebrais e meniscos, mas não atua como molde para formação óssea durante o desenvolvimento embrionário ou crescimento infantil.

Alternativa C: CORRETA. A cartilagem hialina é o tipo predominante nas epífises ósseas em desenvolvimento. É ela quem serve de modelo para a ossificação endocondral, sendo essencial no crescimento longitudinal dos ossos longos. Com o tempo, essa cartilagem será substituída por tecido ósseo, à medida que ocorre a mineralização e vascularização da matriz cartilaginosa.

Alternativa D: INCORRETA. Apesar de ser um subtipo da cartilagem hialina, a cartilagem articular permanece como cartilagem mesmo após o fim do crescimento ósseo. Ela recobre as extremidades articulares dos ossos e não participa do processo de ossificação, sendo uma estrutura permanente.

Alternativa E: INCORRETA. O termo “cartilagem perióstica” não é uma classificação formal reconhecida. Pode ser confundido com o periósteo, que é uma membrana de tecido conjuntivo que recobre os ossos, mas este atua na ossificação intramembranosa, e não está relacionado diretamente à cartilagem das epífises ou à ossificação endocondral.

Resposta: Alternativa C

Referências:

·         JUNQUEIRA, Luiz Carlos; CARNEIRO, José. Histologia Básica: Texto e Atlas. 13. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2017.

·         ROSS, Michael H.; PAWLINA, Wojciech. Histologia: Texto e Atlas. 7. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2016.

·         GARTNER, Leslie P. Atlas Colorido de Histologia. 6. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2020.