Dica do autor: O grande “motor” que garante a continuidade da cadeia transportadora de elétrons é a presença de um aceptor final, que retira os elétrons ao final do processo. Esse aceptor é o oxigênio molecular (O₂), que ao receber elétrons e prótons da matriz mitocondrial é reduzido a água (H₂O). Esse passo é catalisado pela citocromo c oxidase (Complexo IV), etapa crítica que, se inibida (como acontece no envenenamento por cianeto), paralisa toda a cadeia, levando a falência celular. Assim, o oxigênio não apenas sustenta a respiração aeróbica, mas também explica a dependência vital desse gás para a vida complexa.

Alternativa A: INCORRETA. O NAD⁺ atua como aceptor de elétrons na glicólise e no ciclo do ácido cítrico, mas não é o aceptor final da cadeia respiratória.

Alternativa B: INCORRETA. O FAD participa no Complexo II, aceitando elétrons do succinato, mas não é o destino final dos elétrons.

Alternativa C: INCORRETA. A ubiquinona (CoQ) é um transportador intermediário de elétrons entre os Complexos I/II e III, não o aceptor final.

Alternativa D: CORRETA. O oxigênio molecular é o aceptor final de elétrons, sendo reduzido a água pela ação do Complexo IV (citocromo c oxidase).

Alternativa E: INCORRETA. O piruvato é oxidado a acetil-CoA antes do ciclo do ácido cítrico, sem papel direto na cadeia respiratória como aceptor final.

Resposta correta: Alternativa D 

Referências:

• Nelson, D. L.; Cox, M. M. Princípios de Bioquímica de Lehninger, 8ª ed.
  
  

• Berg, J. M.; Tymoczko, J. L.; Gatto, G. J. Bioquímica, 9ª ed.
  
  

• Voet, D.; Voet, J. G. Biochemistry, 5ª ed.