Dica do autor: As glândulas salivares maiores — parótida, submandibular e sublingual — se formam a partir de brotos epiteliais derivados do ectoderma ou endoderma da cavidade oral primitiva, dependendo da glândula. No caso específico das glândulas submandibulares, sua origem se dá a partir de um broto epitelial endodérmico, que emerge no assoalho da boca, lateralmente à língua.

A formação do broto epitelial submandibular começa por volta da 6ª semana de gestação. Esse broto se invagina e se ramifica progressivamente no tecido mesenquimal adjacente, originando os ductos e ácinos glandulares. Já a atividade secretora dessas glândulas tem início na 16ª semana, com a presença de secreção salivar nas cavidades orais fetais sendo observada a partir desse período. Esse processo é importante para o desenvolvimento do ambiente oral e também participa da preparação do sistema digestivo fetal.

Alternativa A: INCORRETA. A 4ª semana é precoce demais para a formação das glândulas submandibulares. Nessa fase, ainda está ocorrendo a formação inicial da face e das estruturas orais.

Alternativa B: INCORRETA. A 5ª semana ainda é um pouco anterior ao surgimento do broto submandibular. A glândula começa a se formar na 6ª semana.

Alternativa C: INCORRETA. A 8ª semana é tardia para o início do desenvolvimento, e a 20ª semana já ultrapassa o início da atividade secretora observada nas submandibulares.

Alternativa D: INCORRETA. Embora a 7ª semana esteja próxima, o broto da glândula submandibular já se iniciou na 6ª semana. Além disso, a atividade secretora começa na 16ª semana, não na 18ª.

Alternativa E: CORRETA. A formação do broto epitelial da glândula submandibular tem início na 6ª semana de gestação, e sua atividade secretora começa por volta da 16ª semana, sendo essa a alternativa mais precisa com base nos dados embriológicos clássicos.

Resposta: Alternativa E

Referências:
• Moore, K. L., Persaud, T. V. N., & Torchia, M. G. (2020). Embriologia Clínica. 11ª ed. Elsevier.
• Langman, J. (2021). Embriologia Médica. 14ª ed. Guanabara Koogan.
• Sadler, T. W. (2019). Embriologia Médica de Langman. 14ª ed. Guanabara Koogan.