Dica do autor: As células-tronco embrionárias são caracterizadas pela sua pluripotência, ou seja, a capacidade de se transformar em qualquer tipo celular do organismo. Quando essas células recebem sinais externos, como fatores de crescimento ou morfógenos, ocorre a ativação de genes específicos que determinam o destino celular, orientando sua especialização em tipos celulares distintos, como neurônios, hepatócitos ou miócitos. Esse processo é chamado de diferenciação celular.

Durante a diferenciação, há uma reprogramação do perfil de expressão gênica, com ativação de genes relacionados à função específica da nova célula e repressão de genes pluripotentes. É um fenômeno essencial no desenvolvimento embrionário e também de interesse terapêutico na medicina regenerativa.

Alternativa A: INCORRETA. A proliferação é a multiplicação celular, aumento no número de células, mas não implica em mudança do fenótipo celular.

Alternativa B: INCORRETA. A morte celular programada (apoptose) é a eliminação controlada de células, e não está relacionada à ativação de genes específicos para especialização celular.

Alternativa C: INCORRETA. A repressão epigenética envolve o silenciamento gênico, não a ativação seletiva de genes necessários para a especialização celular.

Alternativa D: CORRETA. A diferenciação é o processo pelo qual as células-tronco ativam genes específicos em resposta a sinais externos, adquirindo identidade e função especializada.

Alternativa E: INCORRETA. A metilação gênica é uma modificação epigenética que geralmente silencia genes, e não é sinônimo do processo de ativação gênica pela diferenciação.

Resposta: Alternativa D

Referências:

• Alberts, B. et al. (2017). Biologia Molecular da Célula. 6. ed. Artmed.
• Gilbert, S. F. (2016). Biologia do Desenvolvimento. 11. ed. Guanabara Koogan.