Dica do autor: Após o contato com o Mycobacterium tuberculosis, a maioria das pessoas não desenvolve a forma ativa da doença, mas sim uma infecção latente, em que o bacilo permanece viável, porém controlado, dentro de granulomas. A efetividade da resposta imune mediada por linfócitos T, especialmente os linfócitos T CD4+ do subtipo Th1, é crucial para a contenção da infecção. Esses linfócitos secretam IFN-γ, que ativa os macrófagos a destruírem os bacilos fagocitados. Essa ativação é responsável pela formação e manutenção dos granulomas, estruturas organizadas que delimitam o bacilo e evitam sua disseminação. No entanto, qualquer comprometimento dessa resposta celular, como em casos de HIV, uso de imunossupressores ou desnutrição, pode permitir a reativação da infecção latente e a progressão para a doença ativa, que pode ser pulmonar ou extrapulmonar. Esse conceito é reforçado nos livros Robbins – Patologia e Abbas – Imunologia Celular e Molecular.

Alternativa A: INCORRETA. A progressão para a forma ativa não depende apenas da carga bacilar, mas está diretamente relacionada à competência da resposta imune celular. Indivíduos imunossuprimidos têm maior risco de evolução para doença mesmo com carga bacilar menor.

Alternativa B: INCORRETA. Embora o risco de desenvolver TB ativa seja maior nos primeiros dois anos após o contato, a maioria dos infectados permanecerá com infecção latente. Estima-se que apenas 5 a 10% dos infectados desenvolverão doença ativa ao longo da vida, sendo esse risco maior em imunossuprimidos.

Alternativa C: CORRETA. A resposta imune celular, especialmente a mediação por linfócitos T CD4+ Th1, é fundamental para conter o bacilo e formar os granulomas, impedindo a progressão da infecção para a forma ativa. Este é o mecanismo central da imunopatologia da tuberculose.

Alternativa D: INCORRETA. A resposta humoral (produção de anticorpos) não é eficaz na contenção da tuberculose, pois o bacilo se localiza no interior de macrófagos, fora do alcance dos anticorpos. A imunidade humoral tem papel limitado na proteção contra TB.

Alternativa E: INCORRETA. A vacina BCG não impede a infecção pelo M. tuberculosis, mas sim reduz o risco de formas graves (como meningite tuberculosa e TB miliar) em crianças. Indivíduos vacinados ainda podem desenvolver infecção latente e TB ativa.

Resposta correta: Alternativa C.

Referências:

• Robbins & Cotran Patologia: Bases Patológicas das Doenças, de Vinay Kumar, Abul K. Abbas e Jon C. Aster

• Patologia, de Luiz Carlos Uchôa Junqueira e José Carneiro

• Patologia: Bases Clinicopatológicas da Medicina, de Emanuel Rubin e Howard Reisner