Dica do autor: Durante a replicação do DNA, as duas fitas originais servem como molde para a síntese de novas fitas complementares. No entanto, como a DNA polimerase só consegue adicionar nucleotídeos na direção 5’ → 3’, as fitas recém-formadas são sintetizadas de maneiras distintas: a fita líder (ou contínua) é sintetizada de forma ininterrupta na mesma direção em que a forquilha de replicação avança, enquanto a fita retardatária é sintetizada em fragmentos descontínuos, chamados de fragmentos de Okazaki, no sentido oposto à abertura da forquilha. Para iniciar a síntese em ambos os casos, é essencial que a primase atue produzindo um primer de RNA, que fornece a extremidade 3’-OH livre necessária para que a DNA polimerase inicie a polimerização. Na fita líder, apenas um primer é necessário, no início da replicação. Já na fita retardatária, vários primers precisam ser continuamente sintetizados à medida que novos fragmentos de Okazaki são formados. Portanto, a atividade da primase é indispensável e afeta de forma muito mais intensa a fita retardatária, pela necessidade constante de reinício da síntese.

Alternativa A: INCORRETA. A fita líder é de fato sintetizada de forma contínua, mas a direção correta da síntese é 5’ → 3’, e não 3’ → 5’ como afirma a alternativa. Além disso, a atividade da primase não está diretamente ligada à continuidade da síntese nessa fita, já que apenas um primer é necessário.

Alternativa B: CORRETA. A criação de primers de RNA pela enzima primase é essencial para a iniciação de cada novo fragmento de Okazaki na fita retardatária. Como essa fita é sintetizada de forma descontínua, a primase precisa agir repetidamente, o que a torna uma enzima crucial para esse processo específico da replicação.

Alternativa C: INCORRETA. A ligação dos fragmentos de Okazaki não é feita pela helicase, mas sim pela DNA ligase, após a substituição dos primers de RNA por DNA. Além disso, os fragmentos de Okazaki são formados na fita retardatária, e não na fita líder.

Alternativa D: INCORRETA. A abertura da dupla hélice é promovida pela helicase, mas ocorre ao longo de toda a região da forquilha, e não exclusivamente na extremidade 3’. Essa afirmação é estruturalmente imprecisa.

Alternativa E: INCORRETA. A substituição dos primers de RNA por DNA requer a ação da DNA polimerase I (em procariotos) ou da RNAse H e DNA polimerase δ (em eucariotos). Não ocorre substituição direta sem o envolvimento de enzimas específicas.

Resposta correta: Alternativa B.

Referências:

• ALBERTS, Bruce et al. Biologia molecular da célula. 6. ed. Porto Alegre: Artmed, 2017.

• LODISH, Harvey et al. Biologia celular e molecular. 8. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2021.

• COOPER, Geoffrey M.; HAUSMAN, Robert E. Biologia molecular e celular: uma abordagem de problemas. 6. ed. Porto Alegre: Artmed, 2019.

• KARP, Gerald. Biologia celular e molecular: conceitos e experimentos. 8. ed. São Paulo: Cengage Learning, 2016.