Dica do autor: A glândula suprarrenal (adrenal) é uma estrutura com origem embrionária mista, sendo composta por córtex e medula, cada um derivado de tecidos distintos e com funções bem específicas.

O córtex adrenal é derivado do mesoderma (mesênquima celômico) e se desenvolve em três zonas funcionais:

• Zona glomerulosa – mineralocorticoides (ex: aldosterona)
• Zona fasciculada – glicocorticoides (ex: cortisol)
• Zona reticulada – androgênios (ex: DHEA)

Durante a vida fetal, o córtex é funcional e participa de processos importantes como a maturação pulmonar via cortisol e a produção de androgênios fetais, que são convertidos em estrogênios na placenta.

 Já a medula adrenal é derivada da crista neural, estrutura ectodérmica que também origina gânglios simpáticos e outras células neuroectodérmicas. Essas células migram para o interior do córtex em desenvolvimento e se diferenciam em células cromafins, que são especializadas na produção de catecolaminas (adrenalina e noradrenalina). A medula é mais funcional após o nascimento, quando a atividade simpática se torna mais relevante.

Esse desenvolvimento diferenciado é essencial para entender patologias como a hiperplasia suprarrenal congênita, que afeta primariamente o córtex adrenal, especialmente na produção de cortisol e aldosterona, com desvio para síntese aumentada de androgênios.

Alternativa A: INCORRETA. A zona reticulada é a última zona cortical a se diferenciar e está relacionada à produção de androgênios, não de mineralocorticoides. A zona glomerulosa é quem produz aldosterona, essencial para o equilíbrio hidroeletrolítico.

Alternativa B: CORRETA. A medula adrenal realmente se origina da crista neural, cujas células migram para o interior do mesênquima adrenal e se diferenciam em células cromafins. Essas células são responsáveis pela produção de catecolaminas (adrenalina e noradrenalina), importantes na resposta ao estresse.

Alternativa C: INCORRETA. A glândula adrenal fetal possui uma zona fetal proeminente, mas não é composta apenas pela zona fasciculada, e a estrutura zonal madura-se pós-natalmente. A hipertrofia até a adolescência também não é uma característica real da zona fasciculada isoladamente.

Alternativa D: INCORRETA. O córtex adrenal é mesodérmico, e não origina-se da crista neural. Além disso, adrenalina e noradrenalina são produzidas pela medula, e não estão diretamente relacionadas a características sexuais secundárias, que dependem de androgênios e estrogênios.

Alternativa E: INCORRETA. A produção de cortisol é função do córtex adrenal, não da medula. Além disso, a virilização fetal na hiperplasia suprarrenal ocorre por excesso de androgênios, devido ao bloqueio enzimático (geralmente da 21-hidroxilase), e não por falha de conversão placentária ou ausência da medula.

Resposta correta: Alternativa B

Referências:

• MOORE, Keith L.; PERSAUD, T. V. N.; TORCHIA, Mark G. Embriologia clínica. 11. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2020.

• SADLER, Thomas W. Langman: embriologia médica. 14. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2020.

• CARLSON, Bruce M. Embriologia humana e biologia do desenvolvimento. 5. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2018.

• SHOENWOLF, Gary C. et al. Larsen: embriologia humana. 5. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2022.