Dica do autor: A sinalização celular é um processo coordenado que permite que as células respondam a estímulos internos e externos de forma precisa. Esse processo ocorre por etapas sequenciais bem definidas. Inicialmente, a célula sinalizadora emite um estímulo, que geralmente se concretiza na liberação de uma molécula sinalizadora, chamada de ligante. Em seguida, essa molécula é transportada até a célula-alvo, onde ela é reconhecida por receptores específicos — que podem estar na membrana plasmática ou no interior celular, dependendo da natureza do ligante. O reconhecimento do ligante ativa uma cascata de transdução de sinal, que culmina na geração de uma resposta celular — a etapa final do processo. Essa resposta pode variar desde a alteração da expressão gênica, modificações metabólicas, proliferação celular, até morte celular programada (apoptose).

Alternativa A: INCORRETA. A liberação do ligante é uma das primeiras etapas do processo. Ela representa o momento em que a molécula sinalizadora, sintetizada pela célula sinalizadora, é lançada no meio extracelular. Essa liberação é geralmente regulada por estímulos fisiológicos, como variações hormonais ou estímulos nervosos. É impossível que a resposta celular ocorra sem que essa liberação aconteça primeiro.

Alternativa B: INCORRETA. Após sua liberação, o ligante precisa chegar até a célula-alvo. Esse transporte pode ser simples, como na difusão local (sinalização parácrina), ou complexo, como quando envolve o sistema circulatório (sinalização endócrina). Embora seja uma etapa essencial, ela ainda precede o reconhecimento e a ativação intracelular da resposta.

Alternativa C: INCORRETA. A emissão de um sinal corresponde à ativação da célula sinalizadora para iniciar a produção e posterior liberação do ligante. É o ponto de partida da sinalização e ocorre antes de qualquer interação com a célula-alvo. Portanto, é uma etapa inicial do processo.

Alternativa D: INCORRETA. O reconhecimento do ligante pela célula-alvo é uma etapa intermediária fundamental, realizada por receptores específicos presentes na membrana plasmática ou no citoplasma/núcleo (no caso de ligantes lipossolúveis, como esteroides). Esse reconhecimento ativa vias intracelulares de transdução, mas por si só não constitui a resposta celular, apenas dá início a ela.

Alternativa E: CORRETA. A geração de uma resposta celular na célula-alvo é, de fato, a última etapa da sinalização celular. É nesse momento que a célula, após reconhecer o sinal e ativar suas vias de transdução, realiza alterações funcionais. Essas mudanças podem ser rápidas (como ativação de enzimas) ou lentas (como alterações na transcrição gênica). Essa resposta é o objetivo final de todo o processo sinalizador.

Resposta correta: Alternativa E

Referências:

• Alberts, B. et al. (2017). Biologia Molecular da Célula. 6ª edição. Artmed.
• Cooper, G. M., & Hausman, R. E. (2011). The Cell: A Molecular Approach. 6ª edição. Sinauer Associates.
• Guyton, A. C., & Hall, J. E. (2021). Tratado de Fisiologia Médica. 14ª edição. Elsevier.