Dica do autor: A letalidade é um indicador epidemiológico fundamental que expressa a gravidade de uma doença. Ela é definida como a proporção entre o número de óbitos por determinada doença e o número total de casos diagnosticados daquela doença em um período específico.

Fórmula resumida:

Características importantes:

• Avalia quão grave é a doença em quem a desenvolve.
• É expressa em percentual (%).
• Costuma ser alta em doenças graves como raiva (letalidade quase 100%) ou Ebola (letalidade variável, mas frequentemente elevada).
• É diferente da mortalidade, que mede o risco de morrer em uma população geral, e não apenas entre os doentes.

Alternativa A: INCORRETA. A mortalidade infantil mede o número de óbitos de crianças menores de 1 ano de idade a cada mil nascidos vivos, em determinado período. Embora também seja uma medida de saúde populacional importante, não tem relação direta com a gravidade de uma doença específica, e sim com as condições gerais de saúde, saneamento e assistência neonatal.

Alternativa B: CORRETA. A letalidade é exatamente a proporção entre os óbitos por uma doença e os casos diagnosticados dessa mesma doença, sendo uma medida clássica da gravidade de enfermidades. Quanto maior a letalidade, mais grave tende a ser a doença, especialmente quando não tratada de forma eficaz. Essa definição está de acordo com o descrito na questão.

Alternativa C: INCORRETA. A incidência mede o número de casos novos de uma doença em uma população exposta ao risco, durante um período específico. Ela é útil para entender o risco de adoecer, mas não avalia a gravidade da doença, e sim sua ocorrência ao longo do tempo.

Alternativa D: INCORRETA. A prevalência refere-se ao número total de casos (novos e antigos) de uma determinada doença em uma população, num dado momento ou período. É uma medida de frequência, que mostra o quanto a doença está presente, mas não está relacionada à letalidade ou à severidade da condição.

Alternativa E: INCORRETA. A mortalidade proporcional expressa o percentual de óbitos por uma causa específica em relação ao total de óbitos registrados, e é usada para identificar principais causas de morte em uma população. Apesar de envolver mortes, não relaciona diretamente óbito com número de casos, e por isso não mede gravidade da doença.

Resposta correta: Alternativa B

Referências:

• Ministério da Saúde. Manual de Epidemiologia Básica. 2020.
• Gordis L. Epidemiology. 5th ed. Saunders, 2014.
• Organização Mundial da Saúde (OMS). Basic epidemiological concepts.