Dica do autor: Demência vascular é um guarda-chuva que engloba síndromes cognitivas secundárias a lesões cerebrovasculares. O pulo do gato é entender que existem dois grandes mecanismos: grandes infartos múltiplos por doença aterosclerótica de vasos maiores (o clássico “multi-infarto”) e a doença de pequenos vasos (arteriolosclerose, lipohialinose) com infartos lacunares e extensa lesão da substância branca. Clinicamente normalmente predomina o comprometimento das funções executivas, lentidão de processamento e déficit atencional nas formas subcorticais; já as lesões corticais maiores causam afasias, agnosias e amnésia mais típicas. Outra característica importante é a relação temporal com eventos vasculares — um declínio cognitivo que surge logo após um AVE ou em assaltos (stepwise) sugere etiologia vascular. Também fique ligado que a junção entre doença vascular e Alzheimer é muito comum na prática geriátrica: frequentemente a patologia é mista. Por fim, a evolução pode ser variável: pode haver estabilização se não houver novos eventos isquêmicos, ou piora em degraus se houver recorrência de AVCs.

Alternativa A: CORRETA. Tradicionalmente grande parte dos casos de demência vascular clássica foram atribuídos à aterosclerose de grandes vasos que provoca múltiplos infartos corticais (multi-infarto). Portanto a afirmação é considerada correta no sentido de que a doença aterosclerótica é uma causa relevante de demência vascular. Um detalhe importante: hoje sabemos que a doença de pequenos vasos é também extremamente prevalente e responsável por muitas formas de comprometimento cognitivo, especialmente o padrão subcortical.

Alternativa B: CORRETA. Infartos lacunares em tálamo, gânglios da base e substância branca subcortical, decorrentes de doença de pequenos vasos, podem causar importante distúrbio cognitivo — sobretudo comprometimento executivo, lentidão e prejuízo da atenção e da fluência verbal. Lesões difusas da substância branca também contribuem para declínio cognitivo progressivo.

Alternativa C: INCORRETA. Ao contrário do que esta alternativa afirma, a coexistência de lesões vasculares e patologia de Alzheimer é frequente na população idosa. Muitos pacientes com demência apresentam patologia mista; portanto dizer que a presença simultânea de Doença de Alzheimer é rara está errado.

Alternativa D: CORRETA. Critérios clínicos para identificar demência vascular valorizam a relação temporal entre AVC e início do déficit cognitivo. Um início até cerca de 3 meses após um evento vascular é sugestivo de etiologia vascular, assim como um padrão em degraus (stepwise) de piora.

Alternativa E: CORRETA. A evolução da demência vascular pode se estabilizar, especialmente se não ocorrerem novos episódios isquêmicos e se os fatores de risco cardiovasculares forem bem controlados. Nem sempre há declínio contínuo como na doença de Alzheimer.

Resposta: Alternativa C