Dica do autor: A morfologia bacteriana e a presença de cápsula são pistas fundamentais na identificação de agentes infecciosos. A imagem mostra cocos Gram-positivos dispostos em cadeia, o que de início remete ao gênero Streptococcus, e a presença de uma cápsula polissacarídica, importante fator de virulência. Dentre os estreptococos, é o Streptococcus pneumoniae (pneumococo) que se destaca como diplococo encapsulado, frequentemente descrito com aspecto de “chama de vela” ou forma de lanceta. A cápsula do pneumococo é essencial para sua virulência: ela inibe a fagocitose, dificulta a opsonização e permite evasão do sistema imune. Existem mais de 90 sorotipos capsulares, informação relevante para epidemiologia e vacinação. Além disso, testes diagnósticos, como a reação de Quellung, alfa-hemólise em ágar-sangue e sensibilidade à optoquina, ajudam na identificação laboratorial. Outro ponto crucial: o pneumococo é um dos principais agentes de pneumonia, mas também pode causar meningite, otite média, sinusite e bacteremia

Fonte: Shutterstock.com (Adaptado)

Alternativa A: INCORRETA. O Streptococcus pyogenes também é um coco Gram-positivo em cadeia, porém não é encapsulado da mesma forma que o pneumococo. Seu principal fator de virulência é a proteína M, além da produção de estreptoquinase e toxinas pirogênicas. Está mais associado a faringite estreptocócica, febre escarlatina e fasciíte necrosante, não sendo o principal patógeno relacionado à cápsula polissacarídica destacada na imagem.

Alternativa B: INCORRETA. A Neisseria meningitidis é um diplococo Gram-negativo encapsulado, causador clássico de meningite meningocócica. Apesar de também possuir cápsula, sua morfologia e coloração na coloração de Gram são incompatíveis com o que foi descrito (Gram-negativo e não em cadeia).

Alternativa C: INCORRETA. Klebsiella pneumoniae é um bacilo Gram-negativo e também possui cápsula mucóide, mas sua morfologia é de bastonete, e não cocos em cadeia. É importante na etiologia de pneumonias, especialmente em pacientes alcoolistas e imunossuprimidos, mas não corresponde à imagem apresentada.

Alternativa D: CORRETA. Streptococcus pneumoniae é um diplococo Gram-positivo encapsulado, com cápsula composta por polissacarídeos, um dos principais fatores de virulência. A cápsula confere proteção contra a fagocitose e é alvo de anticorpos vacinais. Além da pneumonia, pode causar meningite, sinusite e otite média. Testes como a reação de Quellung, alfa-hemólise e sensibilidade à optoquina auxiliam em sua identificação.

Alternativa E: INCORRETA. Mycoplasma pneumoniae é uma bactéria sem parede celular, o que a torna invisível à coloração de Gram. Ela causa pneumonia atípica e tem forma pleomórfica, o que não condiz com a imagem de cocos Gram-positivos em cadeia.

Resposta: Alternativa D

Referências Bibliográficas:

Murray, P. R., Rosenthal, K. S., & Pfaller, M. A. (2022). Microbiologia Médica, 9ª ed. Elsevier.

Levinson, W. (2018). Microbiologia Médica e Imunologia, 14ª ed. Artmed.

Tortora, G. J., Funke, B. R., & Case, C. L. (2017). Microbiologia, 12ª ed. Artmed.

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