Dica do autor: A concepção moderna de gene incorpora a complexidade da regulação e expressão gênica, superando a visão restrita de que um gene é apenas um "segmento de DNA que codifica proteína". Hoje, sabe-se que um gene é uma unidade física e funcional de hereditariedade que contém a informação necessária para produzir um produto funcional, podendo este ser uma proteína ou um RNA funcional (como rRNA, tRNA, snRNA, miRNA, lncRNA, entre outros). A definição também inclui sequências regulatórias (promotores, enhancers, silenciadores, UTRs) e regiões não codificantes que participam da regulação temporal, espacial e quantitativa da expressão. Portanto, um gene é um conceito funcional, que envolve tanto a sequência codificante quanto os elementos essenciais para seu correto processamento e utilização.

Alternativa A: INCORRETA. Essa definição é obsoleta, pois assume que todo gene codifica proteína, ignorando genes que produzem apenas RNAs funcionais — fundamentais para processos como tradução (tRNA, rRNA) e regulação gênica (miRNA, lncRNA).

Alternativa B: INCORRETA. Embora se aproxime da definição moderna, não deixa claro que o produto funcional pode incluir RNAs não traduzidos, o que é uma parte central do conceito atual.

Alternativa C: INCORRETA. Essa afirmação é muito ampla e não distingue regiões realmente funcionais do DNA (genes) de sequências intergênicas, repetitivas ou não codificantes que não possuem papel conhecido.

Alternativa D: INCORRETA. O promotor é apenas um dos elementos regulatórios de um gene, responsável pela iniciação da transcrição. Isoladamente, ele não carrega a informação completa para a produção de um produto funcional.

Alternativa E: CORRETA. Representa a definição aceita atualmente: um gene é a unidade física e funcional de hereditariedade que inclui a informação necessária para gerar um produto funcional — proteína ou RNA funcional — e engloba também suas sequências regulatórias e não codificantes associadas, garantindo expressão adequada no tempo e local corretos.

Resposta correta: Alternativa E

Referências

• Alberts B, et al. Molecular Biology of the Cell. 6th ed. Garland Science; 2014.
• Cooper GM. The Cell: A Molecular Approach. 7th ed. Sinauer Associates; 2019.
• Lodish H, et al. Molecular Cell Biology. 8th ed. W.H. Freeman; 2016.