Dica do autor: As unhas são estruturas queratinizadas que fazem parte dos anexos cutâneos da pele, junto com os pelos, glândulas sudoríparas e glândulas sebáceas. Todas essas estruturas se originam do ectoderma superficial, que é a camada mais externa do embrião trilaminar. Mais especificamente, a matriz ungueal — região localizada sob a base da unha, responsável pela produção da lâmina ungueal — também deriva do ectoderma, pois está diretamente associada à epiderme.

Durante o desenvolvimento embrionário, o ectoderma sofre uma série de induções moleculares que o levam a se especializar na formação da epiderme e dos seus derivados. Assim, os queratinócitos da matriz ungueal produzem a queratina dura que forma a unha, um processo que continua ao longo da vida. É essencial diferenciar que, apesar da presença de melanócitos e terminações nervosas na região ungueal — derivados da crista neural —, a estrutura base da unha é de origem ectodérmica.

Entender a origem da matriz ungueal tem implicações práticas, inclusive em doenças dermatológicas como as distrofias ungueais e infecções fúngicas, que acometem essa região. Por isso, é um conteúdo frequentemente abordado em provas, tanto em embriologia quanto em dermatologia.

Alternativa A: CORRETA. A matriz ungueal é derivada do ectoderma, assim como toda a epiderme e seus anexos (pelos, unhas e glândulas). O ectoderma superficial se diferencia em estruturas epiteliais que, por meio de um processo de queratinização, dão origem à lâmina ungueal.

Alternativa B: INCORRETA. O mesoderma intermediário está envolvido principalmente na formação dos sistemas urinário e genital (rins, ureteres, gônadas), não participa da formação da pele nem de seus anexos, como a matriz ungueal.

Alternativa C: INCORRETA. O endoderma dá origem a estruturas epiteliais internas, como o revestimento do trato gastrointestinal, respiratório, fígado e pâncreas. Não possui nenhuma relação com estruturas da pele ou unhas.

Alternativa D: INCORRETA. A crista neural, embora derivada do ectoderma, dá origem a células especializadas como melanócitos, neurônios periféricos e células da medula adrenal. Embora melanócitos estejam presentes na matriz ungueal, a estrutura da unha em si é formada por tecido ectodérmico não-neural.

Alternativa E: INCORRETA. O mesoderma lateral participa da formação do sistema cardiovascular, membranas serosas (pleura, peritônio), parede corporal e membros, sem envolvimento com a epiderme ou seus derivados como as unhas.

Resposta correta: Alternativa A

Referências:

• MOORE, Keith L.; PERSAUD, T. V. N.; TORCHIA, Mark G. Embriologia clínica. 11. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2020.

• SADLER, Thomas W. Langman: embriologia médica. 14. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2020.

• CARLSON, Bruce M. Embriologia humana e biologia do desenvolvimento. 5. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2018.

• SHOENWOLF, Gary C. et al. Larsen: embriologia humana. 5. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2022.