Dica do autor: A cartilagem elástica é uma variação especializada do tecido cartilaginoso, cuja principal função é fornecer suporte estrutural com alto grau de flexibilidade. O que a diferencia das demais cartilagens é a presença abundante de fibras elásticas entre os condrócitos — fibras essas que formam uma rede densa e ramificada na matriz extracelular. Essa matriz é também composta por colágeno tipo II e proteoglicanos, mas são as fibras elásticas que conferem a elasticidade característica desse tecido.

Essas fibras só podem ser observadas adequadamente com técnicas de coloração específicas, como a orceína ou a resorcina-fucsina, que evidenciam a sua presença em tons escuros, como ilustrado na imagem da questão. A cartilagem elástica está presente em locais estratégicos do corpo humano, onde é necessário manter a forma anatômica após deformações mecânicas repetidas, como:

• Pavilhão auricular (orelha externa),
• Epiglote,
• Tuba auditiva (trompa de Eustáquio),
• Algumas regiões da laringe, como a cartilagem cuneiforme.

Além disso, possui pericôndrio, o que lhe garante potencial de regeneração e crescimento por aposição — ao contrário da cartilagem articular, que não o possui. Os condrócitos da cartilagem elástica são localizados em lacunas arredondadas, frequentemente organizados em pequenos agrupamentos (grupos isógenos), e continuam ativos na manutenção da matriz elástica ao longo da vida.

Portanto, a estrutura funcional da cartilagem elástica combina resistência com elasticidade, sendo ideal para locais sujeitos a torções, dobramentos e retorno à forma original sem deformidade permanente. O reconhecimento desse tipo de cartilagem em exames histológicos está fortemente associado à visualização de fibras elásticas intensamente coradas e à organização celular típica, como evidenciado na lâmina apresentada.

Alternativa A: INCORRETA. A cartilagem articular é uma forma de cartilagem hialina sem fibras elásticas visíveis e sem pericôndrio, especializada para resistir à compressão em articulações sinoviais.

Alternativa B: INCORRETA. A cartilagem hialina possui colágeno tipo II em abundância, porém não apresenta fibras elásticas visíveis nem a aparência observada na coloração da imagem.

Alternativa C: INCORRETA. A cartilagem fibrosa é rica em colágeno tipo I, com fibras organizadas em feixes paralelos, sem presença de fibras elásticas e com aparência mais densa e menos celular.

Alternativa D: INCORRETA. A cartilagem epifisária é hialina e participa da ossificação endocondral, não possui fibras elásticas nem a organização observada na imagem.

Alternativa E: CORRETA. A imagem mostra uma cartilagem elástica, com condrócitos distribuídos em lacunas e uma matriz rica em fibras elásticas coradas intensamente, típicas desse tecido especializado em elasticidade e resiliência.

Resposta: Alternativa E

Referências:

·         JUNQUEIRA, Luiz Carlos; CARNEIRO, José. Histologia Básica: Texto e Atlas. 13. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2017.

·         ROSS, Michael H.; PAWLINA, Wojciech. Histologia: Texto e Atlas. 7. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2016.

·         GARTNER, Leslie P. Atlas Colorido de Histologia. 6. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2020.