Dica do autor: A imagem descrita com atrofia de núcleos subcorticais, especialmente com aumento dos ventrículos laterais por perda de volume do núcleo caudado, é altamente sugestiva da Doença de Huntington. Esta é uma doença neurodegenerativa hereditária autossômica dominante, caracterizada pela degeneração progressiva do estriado, sobretudo do núcleo caudado e do putâmen, que compõem o corpo estriado. A perda mais proeminente ocorre nos neurônios gabaérgicos inibitórios da via indireta dos núcleos da base, resultando em hipercinesia. Esse desequilíbrio entre as vias diretas (facilitadoras do movimento) e indiretas (inibidoras) promove uma exacerbação da atividade motora involuntária, manifestada como coreia. Além disso, os pacientes desenvolvem declínio cognitivo progressivo e distúrbios psiquiátricos, como depressão e impulsividade. O exame de neuroimagem mostra a atrofia do núcleo caudado e consequente alargamento dos cornos frontais dos ventrículos laterais, um achado clássico.

Alternativa A: INCORRETA. O núcleo subtalâmico está envolvido no sistema indireto, mas sua lesão cursa com hemibalismo, um quadro motor violento e unilateral, e não é o principal sítio degenerado na Doença de Huntington.

Alternativa B: INCORRETA. O globo pálido medial é a estrutura de saída inibitória dos núcleos da base. Sua hiperatividade causaria hipocinesia, como visto na Doença de Parkinson, e não se aplica à Doença de Huntington, que cursa com hipercinesia.

Alternativa C: CORRETA. Na Doença de Huntington, ocorre degeneração do estriado, especialmente do núcleo caudado, com perda de neurônios gabaérgicos da via indireta. Isso leva a uma redução do tônus inibitório sobre o tálamo, favorecendo movimentos involuntários (coreia).

Alternativa D: INCORRETA. A substância negra pars compacta é a principal região afetada na Doença de Parkinson, com redução da dopamina na via nigroestriatal, resultando em bradicinesia, rigidez e tremor em repouso — quadro distinto da Huntington.

Alternativa E: INCORRETA. O tálamo ventral posterior participa da transmissão somatossensorial, e sua lesão causaria déficits sensitivos, não motores. Não é afetado primariamente na Doença de Huntington.

Resposta correta: Alternativa C

Referências:

• Kandel ER, Schwartz JH, Jessell TM, et al. Principles of Neural Science. 5ª Ed. McGraw-Hill; 2012.
• Bear MF, Connors BW, Paradiso MA. Neuroscience: Exploring the Brain. 3ª ed. Lippincott Williams & Wilkins; 2006.
• Graybiel AM. The Basal Ganglia. Curr Biol. 2000;10(14):R509-R511.
• Nolte J. The Human Brain: An Introduction to its Functional Anatomy. 6ª ed. Mosby; 2008.