Dica do autor: Estudos de coorte acompanham grupos definidos ao longo do tempo para observar o surgimento de desfechos em pessoas expostas versus não expostas. O pulo do gato é que esse desenho preserva a cronologia (exposição antes do desfecho), o que facilita a estimativa de incidência e do risco relativo, e permite avaliar múltiplos desfechos a partir de uma mesma exposição. Existem variações importantes: coortes prospectivas (planejadas e acompanhadas a partir do presente) e coortes históricas/retrospectivas (usam dados já existentes). Também se diferenciam em coortes fechadas (ou fixas), nas quais a população é definida no início e não entra ninguém novo durante o seguimento, e coortes abertas (dinâmicas), com entrada e saída de participantes ao longo do tempo. As limitações clássicas são perda de seguimento, custo/tempo (em prospectivas) e viés de informação quando os dados retrospectivos são incompletos. No fim das contas, coortes são a ferramenta mais indicada quando você quer medir incidência e estabelecer temporalidade entre exposição e evento — e, dependendo do desenho, pode-se ter uma amostra fechada como característica metodológica.

Alternativa A: INCORRETA. A afirmação é vaga. Estudos de coorte comparam grupos (expostos x não expostos), mas a expressão "grupo controle" remete mais ao estudo experimental (ensaio clínico) ou ao estudo caso-controle, e pode induzir ao erro. Coorte não seleciona um "controle" externo; ela observa a população definida ao longo do tempo e divide internamente por exposição. Por isso a alternativa não é a melhor descrição do desenho.

Alternativa B: INCORRETA. Nem sempre. Embora muitas coortes sejam prospectivas, há coortes retrospectivas (históricas) que usam registros antigos para definir exposição e acompanhar desfechos já ocorridos. Dizer que é "sempre prospectivo" é um exagero e fecha a porta para a variação real dos desenhos.

Alternativa C: CORRETA. Dentro do contexto desta questão, a alternativa destaca a característica da coorte fechada: a amostra é definida no início do estudo e não há admissão de novos participantes durante o seguimento. Essa opção descreve uma forma clássica de coorte (coorte fechada/fixa), em que todos os indivíduos são recrutados num ponto inicial e acompanhados até o desfecho, censura ou término do estudo. É exatamente essa ideia de amostra fixa que a questão queria assinalar como característica metodológica.

Alternativa D: INCORRETA. Essa frase está verdadeira em conteúdo: coortes realmente permitem estudar incidência, fatores de risco e associações. Porém, considerada em relação às demais alternativas e ao enunciado que buscava uma característica metodológica específica, ela foi deixada como incorreta na prova — porque a pergunta pediu uma característica particular do desenho (no caso, o conceito de coorte fechada) e não uma enumeração de aplicações do método.

Resposta: Alternativa C