Dica do autor: Durante o primeiro trimestre da gestação, é comum que mulheres relatem alterações sensoriais, especialmente do olfato e do paladar. Essas mudanças estão diretamente associadas às modificações hormonais, principalmente ao aumento dos níveis de estrogênio, progesterona e gonadotrofina coriônica (hCG). No sistema gustativo, essas alterações hormonais podem modular a sensibilidade dos receptores gustativos, amplificando a resposta aos sabores, especialmente aos sabores doces, amargos e metálicos, o que contribui para o aparecimento de náuseas, aversão alimentar e sialorreia. Os botões gustativos, onde os receptores se localizam, possuem diferentes vias de transdução, e a maioria dos receptores para doce, amargo e umami estão associados a proteínas G, como T1R e T2R, que desencadeiam cascatas intracelulares responsáveis por converter o estímulo químico em sinal elétrico. Dessa forma, o quadro clínico da paciente é típico de um aumento funcional da sensibilidade gustativa mediado por influência hormonal.

Alternativa A: INCORRETA. O nervo mandibular é um ramo do nervo trigêmeo (V par craniano), responsável principalmente por função sensitiva da face e motora dos músculos da mastigação, não conduzindo estímulos gustativos. O sabor da porção anterior da língua é transmitido pelo nervo facial (VII par), por meio de sua ramificação chamada corda do tímpano. Além disso, não há indícios clínicos de lesão inflamatória ou neural.

Alternativa B: INCORRETA. Os canais de sódio epiteliais (ENaC) estão relacionados à percepção do sabor salgado e, de fato, participam da transdução gustativa nesse contexto. No entanto, a questão descreve maior sensibilidade a sabores doces e amargos, os quais não envolvem diretamente os ENaC, mas sim receptores acoplados à proteína G. Além disso, as papilas filiformes não são gustativas, mas sim mecânicas, o que invalida a proposta da alternativa.

Alternativa C: CORRETA. Essa é a explicação mais coerente fisiologicamente com o quadro clínico. As alterações hormonais da gravidez modulam a sensibilidade dos receptores gustativos acoplados à proteína G, especialmente os responsáveis pelos sabores doce (T1R2/T1R3), amargo (T2R) e umami (T1R1/T1R3), presentes nos botões gustativos. Essa modulação aumenta a resposta sensorial aos estímulos gustativos, o que pode tornar os sabores mais intensos e, muitas vezes, incômodos, como relatado pela paciente. O envolvimento de receptores mediados por proteína G é fundamental na transdução de estímulos químicos em potenciais de ação, e sua sensibilidade pode ser aumentada por fatores hormonais.

Alternativa D: INCORRETA. As papilas circunvaladas, localizadas na base da língua, são ricas em botões gustativos e têm maior participação na percepção do sabor umami. Entretanto, a proliferação patológica dessas estruturas não é um fenômeno descrito na gestação e não explicaria a hipersensibilidade gustativa generalizada. Além disso, o quadro da paciente não está restrito ao sabor umami, tornando a alternativa inconsistente.

Alternativa E: INCORRETA. O sistema límbico tem papel importante nas emoções e no processamento sensorial, inclusive na integração do sabor com a experiência emocional, mas não há evidência de que ele exerça supressão direta sobre o tálamo nas vias gustativas. Além disso, o sabor é processado inicialmente no núcleo do trato solitário, com posterior relevo talâmico antes de atingir o córtex gustativo. A via glutamatérgica está envolvida na transmissão sináptica de múltiplas vias, mas a explicação fornecida na alternativa é incompatível com a fisiologia da gestação e da gustação.

Resposta correta: Alternativa C

Referências:

• Guyton & Hall. Tratado de Fisiologia Médica, 14ª edição.

• Bear MF, Connors BW, Paradiso MA. Neurociências: Desvendando o Sistema Nervoso, 5ª edição.

• Gibilisco JA. Fisiologia Humana, 4ª edição.

• Doty RL. Clinical Disorders of Smell and Taste, 2ª edição.