Dica do autor: A gustação é um processo sensorial complexo que envolve receptores especializados localizados nos botões gustativos, distribuídos em diferentes regiões da língua, palato mole, epiglote e faringe. Esses receptores são ativados por substâncias químicas dissolvidas na saliva e transmitem seus sinais por três pares cranianos principais: o nervo facial (VII par), que inerva os dois terços anteriores da língua por meio da corda do tímpano; o nervo glossofaríngeo (IX par), responsável pela gustação do terço posterior da língua; e o nervo vago (X par), que leva a sensibilidade gustativa da região da epiglote e faringe. Esses sinais são transmitidos ao núcleo do trato solitário, no bulbo, e seguem para o tálamo e, por fim, para o córtex gustativo primário, localizado na ínsula e na região opercular frontal. Quando há perda completa da percepção gustativa em todas as regiões, com preservação da olfação e integridade estrutural da mucosa oral, deve-se suspeitar de uma lesão bilateral funcional ou estrutural nas vias gustativas periféricas, principalmente envolvendo os pares cranianos VII, IX e X.

Alternativa A: INCORRETA. A produção excessiva de saliva pode, em teoria, diluir as moléculas saporígenas, mas isso não leva à ageusia completa, especialmente se os estímulos forem intensos, como condimentos e alimentos com sabores marcantes. Além disso, a paciente não apresenta sialorreia ou qualquer alteração salivar significativa. Essa alternativa não justifica uma perda total do paladar.

Alternativa B: INCORRETA. As papilas filiformes são as únicas papilas linguais sem botões gustativos, exercendo apenas funções mecânicas e táteis. Portanto, mesmo que houvesse destruição seletiva dessas papilas, não haveria prejuízo gustativo, muito menos perda completa da percepção de sabores. Além disso, os sabores umami e salgado não são detectados especificamente por essas estruturas.

Alternativa C: INCORRETA. As células de sustentação dos botões gustativos têm papel importante na manutenção do ambiente químico local e no suporte metabólico às células sensoriais do botão, mas não atuam diretamente nos neurônios gustativos do tronco encefálico. A disfunção dessas células não explicaria a ausência de percepção gustativa total em todas as regiões da língua e palato.

Alternativa D: INCORRETA. O tálamo é uma estação de retransmissão essencial para várias vias sensoriais, incluindo a gustação. Entretanto, lesões talâmicas unilaterais geralmente resultam em deficits parciais ou hemigustativos. Já a supressão difusa ou bilateral das projeções talâmicas para o córtex gustativo seria uma condição neurológica grave e acompanhada de outros déficits neurológicos, o que não é observado no exame clínico da paciente. Além disso, a presença de ageusia pura, isolada, por lesão talâmica, é rara e improvável sem sinais neurológicos associados.

Alternativa E: CORRETA. A condução da informação gustativa depende de três pares cranianos: facial (VII), glossofaríngeo (IX) e vago (X). O comprometimento bilateral desses nervos — por causas infecciosas, tóxicas, autoimunes ou neurológicas — pode resultar em perda completa da percepção gustativa, como no caso da paciente. O fato de ela manter a integridade da mucosa oral, sem disfagia, dor ou sinais de paralisia facial, não exclui um comprometimento funcional sensorial seletivo dessas vias. Essa explicação é fisiologicamente plausível e compatível com a clínica descrita.

Resposta correta: Alternativa E

Referências:

• Guyton & Hall. Tratado de Fisiologia Médica, 14ª edição.

• Bear MF, Connors BW, Paradiso MA. Neurociências: Desvendando o Sistema Nervoso, 5ª edição.

• Doty RL. Clinical Disorders of Smell and Taste, 2ª edição.

• Hummel T, Landis BN, Hüttenbrink KB. Smell and taste disorders, GMS Curr Top Otorhinolaryngol Head Neck Surg, 2011.