Dica do autor: A amígdala é uma estrutura do sistema límbico, localizada no lobo temporal medial, essencial na mediação e modulação de emoções, especialmente medo, ansiedade e agressividade. Quando o cérebro identifica um estímulo como ameaçador, a amígdala é rapidamente ativada, promovendo uma resposta emocional imediata — muitas vezes antes mesmo de uma análise racional ser feita. Essa resposta envolve a ativação do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HHA), liberação de cortisol, aumento da frequência cardíaca, hipervigilância e outros sintomas típicos de pânico. Em pacientes com transtornos de ansiedade, como no caso descrito, estudos de neuroimagem mostram uma hiperatividade da amígdala, associada à dificuldade de regulação emocional diante de situações estressantes. Por isso, essa estrutura é central na fisiopatologia dos transtornos ansiosos e do pânico.

Alternativa A: INCORRETA. O hipocampo está principalmente envolvido na memória episódica e na navegação espacial. Embora tenha conexões com a amígdala e contribua para o contexto emocional das memórias, ele não é o centro primário da resposta emocional ao medo e ao estresse.

Alternativa B: CORRETA. A amígdala é a principal estrutura envolvida na resposta emocional ao medo, ansiedade e estresse agudo. Sua hiperatividade está bem documentada em pacientes com transtorno de pânico e transtorno de ansiedade generalizada, sendo portanto a melhor explicação para os sintomas da paciente.

Alternativa C: INCORRETA. O córtex pré-frontal, especialmente a região ventromedial, atua na regulação da resposta emocional e no controle das reações da amígdala. Contudo, ele funciona mais como um freio regulador, e não como a origem primária da resposta de pânico.

Alternativa D: INCORRETA. O tálamo funciona como uma estação de retransmissão sensorial, enviando informações aos centros corticais. Embora envolvido na triagem sensorial, não é responsável direto pela mediação emocional.

Alternativa E: INCORRETA. O hipotálamo participa da execução da resposta autonômica ao estresse (ex: aumento da pressão arterial e frequência cardíaca), mas a ativação inicial da resposta emocional ocorre na amígdala, que então recruta o hipotálamo para efeitos periféricos.

Resposta correta: Alternativa B

Referências:

•         Kandel, E. R. Princípios de Neurociência, 5ª ed.
•         Sadock, B.J., Sadock, V.A. & Ruiz, P. Compêndio de Psiquiatria, 11ª ed.
•         Bear, M. F., Connors, B. W., Paradiso, M. A. Neurociências: Desvendando o Sistema Nervoso, 4ª ed.