Dica do autor: O vírus herpes simples tipo 2 (HSV-2) é um herpesvírus neurotrópico que causa, predominantemente, infecções genitais. Sua transmissão se dá por contato direto com secreções infectadas, incluindo durante o sexo vaginal, anal ou oral, mesmo na ausência de sintomas clínicos visíveis. Um ponto crítico em saúde pública é que a transmissão assintomática é altamente relevante – indivíduos infectados podem eliminar o vírus de forma intermitente, mesmo sem apresentar lesões. Além disso, a infecção genital por HSV-2 está fortemente associada ao aumento do risco de aquisição e transmissão do HIV, uma vez que o herpes genital gera lesões que comprometem a integridade da mucosa e ativam células do sistema imune que facilitam a entrada do HIV. A prevalência do HSV-2 é maior em mulheres, especialmente em contextos de vulnerabilidade social e menor acesso à saúde, o que reforça a importância da educação sexual e de estratégias de prevenção voltadas para populações mais expostas.

Alternativa A: INCORRETA. Essa afirmação está equivocada, pois a transmissão do HSV-2 não ocorre apenas durante lesões ativas. Um dos grandes desafios do controle epidemiológico é justamente a transmissão assintomática, que responde por grande parte dos casos incidentes.

Alternativa B: INCORRETA. Diversos estudos mostram que a prevalência do HSV-2 é maior em mulheres, sobretudo em idade fértil, e em populações com menor acesso a serviços de saúde, baixa escolaridade e menor nível socioeconômico. Ou seja, há forte associação entre prevalência e determinantes sociais da saúde.

Alternativa C: CORRETA. A infecção genital pelo HSV-2 aumenta significativamente o risco de aquisição e transmissão do HIV, tanto por mecanismos físicos (como a presença de úlceras) quanto por mecanismos imunológicos (ativação de células-alvo do HIV, como os linfócitos T CD4+). Essa coinfecção representa uma interseção crítica na epidemiologia das ISTs e é amplamente reconhecida por entidades como a Organização Mundial da Saúde (OMS) e o CDC.

Alternativa D: INCORRETA. A infecção por HSV-2 não confere imunidade cruzada contra o HSV-1. Embora exista alguma resposta imunológica parcial, pessoas previamente infectadas por um subtipo ainda podem ser infectadas pelo outro, inclusive na mesma região anatômica.

Alternativa E: INCORRETA. A transmissão vertical do HSV-2 pode ocorrer durante o parto vaginal, mas é mais comum quando a mãe tem infecção primária no final da gestação, momento em que a carga viral é mais alta e os anticorpos maternos ainda não conferem proteção ao recém-nascido. Portanto, a fase clínica da infecção materna é extremamente relevante.

Referências:

• Murray, P. R., Rosenthal, K. S., & Pfaller, M. A. Microbiologia Médica. 9ª ed. Elsevier, 2020.

• Kumar, V., Abbas, A. K., & Aster, J. C.  Robbins & Cotran – Patologia: Bases Patológicas das Doenças. 10ª ed. Elsevier, 2020.

• Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Genital Herpes – CDC Fact Sheet. https://www.cdc.gov/std/herpes

• Organização Mundial da Saúde (OMS). Herpes simplex virus. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/herpes-simplex-virus