Dica do autor: O colesterol plasmático, em grande parte, é transportado pelas lipoproteínas de baixa densidade (LDL), que desempenham papel central na distribuição de colesterol para tecidos periféricos. O mecanismo de entrada do colesterol nas células se dá por endocitose mediada por receptores. Especificamente, as LDL se ligam a receptores específicos na membrana celular (receptores de LDL), e esse complexo é internalizado por meio de endocitose via clatrina, formando vesículas que levam o conteúdo para o interior da célula. Esse processo é altamente seletivo, eficiente e crucial para a regulação do metabolismo lipídico intracelular. Após a internalização, as LDL são direcionadas para os lisossomos, onde o colesterol é liberado e utilizado para a síntese de membranas ou armazenado. Distúrbios nesse mecanismo, como mutações no receptor de LDL, estão relacionados à hipercolesterolemia familiar.

Alternativa A: INCORRETA. A difusão simples é limitada a pequenas moléculas lipofílicas ou gases, que passam diretamente pela bicamada lipídica sem o auxílio de proteínas transportadoras. O colesterol, quando associado à LDL, não utiliza esse caminho para adentrar as células.

Alternativa B: INCORRETA. A difusão facilitada requer proteínas transportadoras específicas para permitir a passagem de solutos ao longo do gradiente de concentração. Embora a difusão facilitada seja utilizada por glicose e aminoácidos, o colesterol não entra nas células dessa forma, especialmente quando veiculado por LDL.

Alternativa C: INCORRETA. O transporte ativo primário, que depende da hidrólise de ATP, é utilizado em processos como a bomba Na⁺/K⁺-ATPase. O transporte de colesterol via LDL não utiliza diretamente ATP e não ocorre contra o gradiente de concentração — portanto, não se enquadra nesse mecanismo.

Alternativa D: INCORRETA. O transporte ativo secundário envolve o uso do gradiente de um íon (geralmente sódio) para transportar outra substância contra seu próprio gradiente. Esse mecanismo não se aplica ao colesterol, que entra por meio de um processo vesicular.

Alternativa E: CORRETA. A endocitose é o mecanismo correto. No caso do colesterol, isso ocorre através de um processo altamente regulado de endocitose mediada por receptores, no qual a LDL se liga ao receptor de LDL na membrana plasmática e é internalizada em vesículas revestidas por clatrina. Esse é o mecanismo clássico e mais eficiente de captação de colesterol circulante pelas células.

Resposta correta: Alternativa E

Referências:

• Alberts, B. et al. (2022). Biologia Molecular da Célula (7ª ed.). Artmed.
• Guyton, A. C., & Hall, J. E. (2021). Tratado de Fisiologia Médica (14ª ed.). Elsevier.
• Lodish, H. et al. (2021). Biologia Celular e Molecular (8ª ed.). Artmed.