Dica do autor: A encefalopatia hepática é uma complicação neurológica da insuficiência hepática, com alterações cognitivas e comportamentais que variam de desatenção leve à confusão e coma. Um dos principais mecanismos fisiopatológicos envolvidos é o acúmulo de amônia no sangue, uma substância neurotóxica produzida principalmente no intestino por ação bacteriana sobre aminoácidos e compostos nitrogenados. Em indivíduos com fígado normal, a amônia é convertida em ureia no ciclo da ureia, no fígado, e eliminada pelos rins. Na cirrose hepática, a capacidade do fígado de metabolizar a amônia está severamente comprometida devido à perda de massa funcional hepatocelular e ao desvio do fluxo portal por colaterais. Isso permite que a amônia atinja o cérebro, onde altera o metabolismo dos astrócitos, leva à disfunção neurológica e pode causar edema cerebral. Portanto, a ineficiência do ciclo da ureia é central na gênese da encefalopatia hepática.

Alternativa A: INCORRETA. A albumina está geralmente reduzida na cirrose, e sua hipossíntese contribui para ascite e edema, mas não diretamente para a encefalopatia hepática.

Alternativa B: INCORRETA. A deficiência de heme oxigenase não é o fator envolvido nesse contexto. Além disso, a bilirrubina indireta não costuma estar elevada na encefalopatia hepática e não é a principal neurotoxina envolvida.

Alternativa C: CORRETA. A incapacidade do fígado de converter amônia em ureia é uma consequência direta da falência funcional hepática. O acúmulo de amônia sérica é o principal fator neurotóxico envolvido na encefalopatia hepática.

Alternativa D: INCORRETA. A bile é essencial para a absorção de lipídios e vitaminas lipossolúveis, e não para glicose. Hipoglicemia pode ocorrer na falência hepática, mas não por esse mecanismo.

Alternativa E: INCORRETA. A obstrução do colédoco causa colestase e icterícia obstrutiva, não está diretamente relacionada à encefalopatia hepática, e os ácidos biliares não são neurotóxicos principais nesse contexto.

Resposta correta: Alternativa C

Referências:

• Sherlock, S.; Dooley, J. Doenças do Fígado e das Vias Biliares, 12ª ed. Guanabara Koogan, 2012.
• Guyton, A.C., Hall, J.E. Tratado de Fisiologia Médica, 14ª ed. Elsevier, 2021.
• UpToDate: Pathogenesis of hepatic encephalopathy and advances in understanding ammonia neurotoxicity (2023).