Dica do autor: O quadro clínico descrito — marcha atáxica sensitiva, incontinência urinária, alterações cognitivas e pupilas de Argyll Robertson — é característico da tabes dorsalis, uma forma tardia de neurossífilis, geralmente decorrente de uma infecção por Treponema pallidum não tratada na fase inicial. A tabes representa a degeneração das colunas dorsais da medula espinhal, afetando propriocepção e reflexos. O agente, T. pallidum, é uma espirqueta móvel, extremamente delicada, que não se cora bem por Gram, não cresce em meios de cultura artificiais, e é identificada por microscopia de campo escuro nas fases iniciais, e por testes sorológicos (VDRL, FTA-Abs) nas fases mais tardias e em casos de neurossífilis. O VDRL no líquor é o teste específico mais utilizado para neurossífilis, embora sua sensibilidade seja limitada. O tratamento de escolha é com penicilina cristalina intravenosa por 10 a 14 dias.

Alternativa A: INCORRETA. O Treponema pallidum não possui lipopolissacarídeos na parede celular, diferentemente das bactérias gram-negativas típicas. Além disso, não é visível por coloração de Gram, e não cresce em ágar sangue nem em qualquer meio de cultura convencional. Seu crescimento só ocorre em tecidos vivos (como testículos de coelhos, experimentalmente). Portanto, essa alternativa é totalmente equivocada.

Alternativa B: INCORRETA. Essa descrição remete a um bacilo gram-negativo entérico ou anaeróbio, o que não corresponde ao T. pallidum. Este não é produtor de toxinas nem provoca mielite progressiva, mas sim degeneração lenta das vias dorsais e raízes posteriores, como ocorre na tabes dorsalis.

Alternativa C: INCORRETA. A descrição se refere a bactérias acidorresistentes, como o Mycobacterium tuberculosis, que são coradas por Ziehl-Neelsen e têm tropismo por gânglios linfáticos e intestino, como ocorre na tuberculose ganglionar ou intestinal. Não tem relação com sífilis ou neurossífilis.

Alternativa D: INCORRETA. Bactérias sem parede celular, como Mycoplasma, são de fato resistentes a beta-lactâmicos, mas não causam neurossífilis. Além disso, não são visíveis por Giemsa de forma prática para diagnóstico neurológico. Esta alternativa descreve características de microrganismos distintos, sem relação com o quadro clínico.

Alternativa E: CORRETA. O Treponema pallidum é uma espirqueta móvel, que não se cora bem por métodos convencionais (como Gram ou Ziehl-Neelsen), e por isso é visualizado preferencialmente por microscopia de campo escuro, especialmente em lesões da sífilis primária. Na neurossífilis, como neste caso, o diagnóstico é feito por sorologia específica, incluindo VDRL no líquor, além de FTA-Abs e análise clínica. Essa é a única alternativa que descreve corretamente as características microbiológicas e os métodos diagnósticos pertinentes.

Resposta: Alternativa E

Referências:

• Brasil. Ministério da Saúde. Protocolo Clínico e Diretrizes Terapêuticas para Atenção Integral às Pessoas com Infecções Sexualmente Transmissíveis (IST). Brasília: Ministério da Saúde, 2020.
• Workowski KA, Bachmann LH, Chan PA, et al. Sexually Transmitted Infections Treatment Guidelines, 2021. MMWR Recomm Rep. 2021;70(4):1–187.
• Jawetz, Melnick & Adelberg. Microbiologia Médica. 28ª edição. McGraw-Hill Brasil, 2020.
• Murray PR, Rosenthal KS, Pfaller MA. Microbiologia Médica. 9ª edição. Elsevier Brasil, 2021.
• UpToDate. Neurosyphilis: Clinical manifestations, diagnosis, and treatment. Atualizado em 2024.