Dica do autor: O potencial de ação neuronal é regido pelo clássico princípio do "tudo ou nada". Para que ele ocorra, é indispensável que uma despolarização inicial atinja um nível crítico de voltagem denominado potencial limiar (geralmente em torno de -55 mV). Ao alcançar esse limiar, ocorre a abertura maciça e sincronizada dos canais de sódio voltagem-dependentes (ciclo de Hodgkin), gerando a fase de despolarização rápida. Caso o estímulo não atinja essa voltagem crítica (estímulo sublimiar), o evento simplesmente não ocorre, dissipando-se na forma de potenciais locais ou graduados. Por outro lado, se o estímulo atingir ou ultrapassar o limiar, o potencial de ação é disparado em sua totalidade, exibindo sempre a mesma amplitude, duração e morfologia, independentemente da magnitude do estímulo inicial. No sistema nervoso, a intensidade do estímulo é codificada pela frequência de disparo dos potenciais de ação, e não pela sua amplitude ou tamanho. Esses fundamentos fisiológicos são descritos no Guyton & Hall Tratado de Fisiologia Médica e no Berne & Levy Fisiologia.

Alternativa A: CORRETA. Expressa com precisão a essência da lei do "tudo ou nada": o evento elétrico propagado só é disparado se a alteração do potencial de membrana for suficiente para atingir o limiar de excitabilidade celular, momento em que os canais de sódio voltagem-dependentes são recrutados em cascata.

Alternativa B: INCORRETA. A deflagração do potencial de ação depende criticamente da intensidade do estímulo, que deve ser suficiente para levar o potencial de membrana do repouso até o limiar. Estímulos fracos (sublimiares) falham em iniciar o ciclo regenerativo.

Alternativa C: INCORRETA. Estímulos com intensidade abaixo do limiar (sublimiares) não geram potencial de ação, produzindo apenas potenciais eletrotônicos ou graduados transitórios que se dissipam pela membrana ao longo do tempo e da distância.

Alternativa D: INCORRETA. A amplitude do potencial de ação é fixa e estereotipada. Uma vez atingido ou superado o limiar, o evento ocorre de maneira invariável; estímulos mais intensos não provocam uma despolarização de maior amplitude ou voltagem, modulando apenas a frequência com que os disparos acontecem.

Alternativa E: INCORRETA. Embora a duração do estímulo influencie o recrutamento e a excitabilidade da membrana (segundo a curva de força-duração de cronaxia e reobase), o conceito central de "tudo ou nada" define-se pela necessidade estrita de alcance da voltagem limiar e pela constância da amplitude do disparo, e não por uma duração temporal pré-fixada do estímulo.

Resposta: Alternativa A