Dica do autor: A matriz extracelular (MEC) do tecido conjuntivo é formada por uma fração fibrosa (como colágeno e elastina) e uma fração amorfa ou substância fundamental, onde se encontram os proteoglicanos e os glicosaminoglicanos (GAGs). Os proteoglicanos são macromoléculas constituídas por uma proteína central à qual estão ligados vários GAGs sulfatados, como condroitina-sulfato, dermatana-sulfato e queratana-sulfato. Esses GAGs possuem alta densidade de cargas negativas, o que atrai íons de sódio e, consequentemente, moléculas de água. Isso confere à matriz uma consistência de gel hidratado e viscoso, essencial para:
– hidratação tecidual,
– resistência à compressão (como ocorre na cartilagem),
– difusão de nutrientes e metabólitos,
– e também para atuar como reservatório de moléculas sinalizadoras, participando da modulação da sinalização celular. 

Esse gel amorfo, observado pelo estudante na lâmina histológica, é a substância fundamental rica em proteoglicanos, o componente mais diretamente responsável por manter o tecido conjuntivo hidratado e funcionalmente adaptável.

Alternativa A: INCORRETA. As fibras colágenas são responsáveis por resistência à tração, oferecendo suporte estrutural ao tecido, mas não possuem capacidade significativa de reter água ou formar gel.

Alternativa B: INCORRETA. A elastina, presente nas fibras elásticas, confere elasticidade aos tecidos (como pele e vasos sanguíneos), mas não forma um gel viscoso nem atua na hidratação do tecido conjuntivo.

Alternativa C: CORRETA. Os proteoglicanos são os principais responsáveis pela retenção de água na matriz extracelular, devido à presença de GAGs altamente hidrofílicos. Eles formam um gel viscoso que preenche o espaço intercelular, proporcionando hidratação, resistência à compressão e suporte bioquímico ao tecido.

Alternativa D: INCORRETA. As integrinas são proteínas transmembranares que fazem a ligação da célula com a MEC, especialmente nas adesões focais. Elas participam da sinalização célula-MEC, mas não formam parte da substância fundamental nem retêm água.

Alternativa E: INCORRETA. As caderinas são proteínas envolvidas na adesão célula-célula, especialmente nos desmossomos e junções aderentes, e não integram a matriz extracelular nem participam da formação do gel hidrofílico.

Resposta correta: Alternativa C.

Referências:

• ALBERTS, Bruce et al. Biologia molecular da célula. 6. ed. Porto Alegre: Artmed, 2017.

• LODISH, Harvey et al. Biologia celular e molecular. 8. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2021.

• COOPER, Geoffrey M.; HAUSMAN, Robert E. Biologia molecular e celular: uma abordagem de problemas. 6. ed. Porto Alegre: Artmed, 2019.

• KARP, Gerald. Biologia celular e molecular: conceitos e experimentos. 8. ed. São Paulo: Cengage Learning, 2016.