Dica do autor: O músculo cardíaco apresenta particularidades que o diferenciam tanto do músculo esquelético quanto do músculo liso. Uma dessas diferenças fundamentais é a presença das junções comunicantes (gap junctions), localizadas nos discos intercalares, estruturas especializadas que conectam as fibras cardíacas entre si.

Essas junções são formadas por proteínas chamadas conexinas, que se organizam em canais denominados conexons. Cada conexon na membrana de uma célula cardíaca se alinha com outro conexon da célula vizinha, formando um canal contínuo que permite a passagem de íons (Na⁺, K⁺, Ca²⁺) e pequenas moléculas. Esse mecanismo garante a propagação rápida e direta do potencial de ação entre as células cardíacas, sem necessidade de sinapse química.

Isso transforma o miocárdio em um sincício funcional, no qual a excitação de uma célula rapidamente se transmite para as células vizinhas, permitindo que grandes regiões, como todo um átrio ou ventrículo, contraiam de forma sincronizada e coordenada. Esse mecanismo é essencial para a função de bomba do coração: se cada fibra cardíaca se contraísse isoladamente, o bombeamento de sangue seria ineficaz.

Em contrapartida, no músculo esquelético, não existem junções comunicantes entre fibras. Cada fibra é eletricamente isolada e só se contrai quando recebe estímulo direto de um neurônio motor através da junção neuromuscular. Isso permite um controle mais fino e voluntário do movimento, ao contrário da contração automática e rítmica do coração.

Já no músculo liso, as gap junctions também estão presentes em muitas regiões (como no trato gastrointestinal e útero), garantindo contração coordenada em padrões chamados de músculo liso unitário. Isso mostra que as gap junctions não são exclusivas do coração, mas no miocárdio sua função é vital para o sincronismo da contração cardíaca.

Clinicamente, alterações nas conexinas ou nas gap junctions podem levar a arritmias graves, já que o impulso elétrico deixa de ser transmitido de forma eficiente entre as células.

Alternativa A: INCORRETA. Os desmossomos fazem parte do disco intercalar e garantem adesão mecânica entre as fibras cardíacas, evitando que se descolem durante contrações intensas, mas não transmitem estímulos elétricos.

Alternativa B: INCORRETA. As junções aderentes também estão presentes no disco intercalar, reforçando a adesão estrutural entre células, mas não participam da comunicação elétrica.

Alternativa C: CORRETA. As junções comunicantes (gap junctions) são responsáveis por permitir a passagem de íons entre células cardíacas adjacentes, propagando o potencial de ação de forma rápida e uniforme, o que garante o sincício funcional do coração.

Alternativa D: INCORRETA. Os hemidesmossomos fixam células epiteliais à membrana basal, sem função no músculo cardíaco ou na transmissão elétrica.

Alternativa E: INCORRETA. As zonula occludens (tight junctions) atuam como barreiras seletivas em epitélios, controlando passagem de substâncias, mas não estão relacionadas à contração muscular nem à transmissão elétrica.

Resposta: Alternativa C

Referências bibliográficas:

• HALL, J. E.; GUYTON, A. C. Tratado de Fisiologia Médica. 14. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2021.

• JUNQUEIRA, L. C.; CARNEIRO, J. Histologia Básica. 13. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2017.

• MOORE, K. L.; DALLEY, A. F.; AGUR, A. M. R. Anatomia Orientada para a Clínica. 8. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2019.

• NETTER, F. H. Atlas de Anatomia Humana. 7. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2019.