Dica do autor: A regulação da ventilação pulmonar é feita por sensores químicos especializados chamados quimiorreceptores, que se dividem em centrais e periféricos. Os quimiorreceptores periféricos, localizados principalmente nos corpos carotídeos (na bifurcação da artéria carótida comum) e nos corpos aórticos (no arco da aorta), são os únicos sensores fisiológicos sensíveis à queda significativa da PaO₂ (hipóxia arterial). Eles são ativados quando a pressão parcial de oxigênio no sangue arterial cai abaixo de 60 mmHg, situação que pode ocorrer em condições como grandes altitudes, doenças pulmonares crônicas (DPOC), hipóxia hipoxêmica ou durante apneia prolongada. Quando estimulados, esses quimiorreceptores enviam sinais através dos nervos glossofaríngeo (IX) e vago (X) até os centros respiratórios no bulbo raquidiano, promovendo aumento da ventilação alveolar. É importante destacar que os quimiorreceptores periféricos também podem responder, em menor intensidade, a alterações no pH e na PaCO₂, mas a hipóxia é o estímulo mais específico e potente para esses sensores — diferentemente dos quimiorreceptores centrais, que não são sensíveis à hipóxia, mas sim à acidose do líquido cerebrospinal. Clinicamente, essa via de regulação é particularmente relevante em pacientes com hipoventilação crônica e retenção de CO₂, como os portadores de DPOC. Nesses casos, os quimiorreceptores centrais tornam-se menos sensíveis, e a ventilação passa a depender quase exclusivamente da PaO₂, tornando a hipóxia o principal gatilho respiratório — um fenômeno conhecido como “drive hipóxico”.

Alternativa A: INCORRETA. A redução da PaCO₂ (hipocapnia) reduz o estímulo ventilatório, especialmente dos quimiorreceptores centrais. Isso não ativa os quimiorreceptores periféricos.

Alternativa B: INCORRETA. O aumento de bicarbonato (HCO₃⁻) no sangue está geralmente associado a alcalose metabólica e reduz a estimulação ventilatória, sendo tampão do H⁺. Não atua diretamente sobre os quimiorreceptores periféricos.

Alternativa C: CORRETA. A hipóxia arterial (PaO₂ < 60 mmHg) é o principal estímulo específico dos quimiorreceptores periféricos. Quando ocorre, esses receptores aumentam a ventilação para restaurar a oxigenação tecidual.

Alternativa D: INCORRETA. A alcalose respiratória diminui a concentração de H⁺, reduzindo o estímulo dos quimiorreceptores centrais e periféricos, e pode inclusive inibir a ventilação.

Alternativa E: INCORRETA. A acidose do líquido cerebrospinal (LCR) é detectada pelos quimiorreceptores centrais, não pelos periféricos.

Resposta correta: Alternativa C

Referências:

• Guyton, A. C., & Hall, J. E. (2021). Tratado de Fisiologia Médica (14ª ed.). Elsevier Brasil.
• West, J. B. (2022). Fisiologia Respiratória: Princípios Básicos (10ª ed.). Guanabara Koogan.
• Hackett PH, Roach RC. High-altitude illness. N Engl J Med. 2001.