Dica do autor: a resposta correta é a alternativa D. As imagens obtidas por microscopia eletrônica de transmissão representam diferentes estágios do processo de invasão de hemácias por merozoítos, uma das etapas mais críticas e rápidas do ciclo eritrocítico do Plasmodium spp.. Os merozoítos, liberados após a ruptura dos esquizontes, localizam e se ligam à superfície da hemácia utilizando proteínas especializadas, como MSP (merozoite surface protein). Após o reconhecimento, ocorre uma reorientação do merozoíto, posicionando o complexo apical, com organelas como micronemas, roptrias e denso granulares, voltado para a membrana da hemácia. A fusão das membranas e a secreção dessas organelas permitem a formação de uma vacuola parasitófora, estrutura que abriga o parasita no interior da célula. Esse processo é altamente eficiente e dura apenas menos de 30 segundos, sendo mediado por proteínas essenciais como AMA-1 (apical membrane antigen 1) e proteínas do tipo RON (rhoptry neck proteins). A compreensão desse mecanismo é de extrema importância para o desenvolvimento de vacinas e terapias antimaláricas.

Alternativa A: INCORRETA. A liberação de gametócitos ocorre no sangue periférico e sua ativação acontece no intestino do mosquito, mas não envolve o processo invasivo nas hemácias.

Alternativa B: INCORRETA. A esquizogonia hepática ocorre dentro dos hepatócitos e leva à formação de merozoítos, mas não envolve hemácias nem está relacionada às imagens apresentadas.

Alternativa C: INCORRETA. A ruptura da hemácia por um esquizonte maduro libera merozoítos, mas não mostra o processo de invasão, e sim de liberação.

Alternativa D: CORRETA. As imagens mostram as fases da invasão de hemácias pelos merozoítos, desde o contato inicial, reorientação, penetração até o estabelecimento do parasita dentro da célula.

Alternativa E: INCORRETA. A formação de hipnozoítos ocorre exclusivamente nos hepatócitos e não envolve hemácias nem pode ser observada nesse tipo de imagem.

Resposta: Alternativa D

Referências:

• Neves, D. P., Melo, A. L., Linardi, P. M., & Vitor, R. W. A. (2016). Parasitologia Humana. 13ª ed. São Paulo: Atheneu.
• Rey, L. (2015). Parasitologia. 4ª ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan.
• Neves, D. P., & Bittencourt Neto, J. B. (2020). Atlas Didático de Parasitologia.