Dica do autor: O hipotálamo é uma estrutura central na regulação da homeostase corporal, incluindo a ingestão alimentar e o controle do apetite. Essa regulação envolve uma complexa interação entre diversos núcleos hipotalâmicos, hormônios periféricos (como leptina, grelina, insulina) e neurotransmissores. O núcleo ventromedial do hipotálamo é classicamente conhecido como o "centro da saciedade". Quando estimulado, esse núcleo inibe o comportamento alimentar; sua lesão, por outro lado, está associada à hiperfagia e obesidade em modelos experimentais.

O funcionamento do núcleo ventromedial é fortemente influenciado pela leptina, hormônio produzido pelos adipócitos e que age sinalizando a presença de reservas energéticas suficientes. Além disso, o núcleo arcuato também participa da regulação da fome e da saciedade, integrando sinais periféricos (leptina, grelina, insulina) e comunicando-se com os núcleos ventromedial e lateral para modular o comportamento alimentar. O núcleo lateral do hipotálamo, por sua vez, é considerado o "centro da fome".

Alternativa A: INCORRETA. O núcleo supraquiasmático é o principal responsável pela regulação do ritmo circadiano, sincronizando o relógio biológico com o ciclo claro-escuro por meio da percepção luminosa via trato retino-hipotalâmico. Ele não regula diretamente o apetite ou a saciedade.

Alternativa B: INCORRETA. O núcleo paraventricular do hipotálamo está mais relacionado à produção de hormônios hipotalâmicos (como CRH, TRH e oxitocina) e ao controle da pressão arterial e ingestão hídrica. Ele tem papel secundário na modulação do apetite.

Alternativa C: INCORRETA. O núcleo arqueado (arcuato) possui neurônios orexigênicos e anorexigênicos e é uma estrutura fundamental para integrar sinais hormonais periféricos (leptina, grelina). No entanto, ele funciona como um núcleo integrador, e não como o principal centro da saciedade.

Alternativa D: CORRETA. O núcleo ventromedial do hipotálamo é o principal responsável pela sensação de saciedade. Sua ativação inibe o comportamento alimentar, enquanto lesões nessa área resultam em hiperfagia e obesidade. Ele é regulado por sinais hormonais como a leptina, sendo essencial na homeostase energética.

Alternativa E: INCORRETA. O núcleo lateral do hipotálamo é tradicionalmente reconhecido como o centro da fome. Estímulos nessa região aumentam a ingestão alimentar, enquanto sua destruição causa hipofagia ou anorexia.

Resposta: Alternativa D

Referências:

• Guyton & Hall. Tratado de Fisiologia Médica. 14ª ed. Elsevier, 2021.

• Nolte, J. Neurociências Humanas. 5ª ed. Elsevier, 2019.

• Costanzo, L. Fisiologia. 6ª ed. Elsevier, 2019.