Dica do autor: Um dos aspectos mais fascinantes – e também desafiadores – da virologia médica é entender como certos vírus conseguem driblar o sistema imune humano de maneira tão eficaz, provocando infecções recorrentes. No caso do vírus Influenza, que possui um genoma de RNA segmentado, esse “truque” é executado principalmente por meio de alterações nos seus antígenos de superfície, especialmente a hemaglutinina (HA) e a neuraminidase (NA). Essas modificações ocorrem através de dois mecanismos principais: a deriva antigênica (antigenic drift) e o salto antigênico (antigenic shift). A deriva antigênica é um processo contínuo e gradual de acúmulo de mutações pontuais nos genes virais, que leva à produção de proteínas ligeiramente alteradas, tornando os anticorpos previamente formados menos eficazes. Isso explica por que o Influenza causa epidemias sazonais e por que a vacina precisa ser atualizada anualmente. Esse mecanismo é particularmente importante em vírus RNA, que não possuem mecanismos eficientes de correção de erros durante a replicação.

Alternativa A: INCORRETA. A mutação silenciosa é uma alteração no código genético que não modifica a sequência de aminoácidos da proteína codificada, ou seja, não altera sua estrutura nem sua função. Não contribui diretamente para o escape imunológico, já que não muda os epítopos reconhecidos pelo sistema imune.

Alternativa B: INCORRETA. A conversão lisogênica é um fenômeno associado a bactérias infectadas por bacteriófagos temperados, em que o fago integra seu DNA ao genoma bacteriano, podendo conferir novas características à bactéria, como toxinas. Esse mecanismo não se aplica a vírus como o Influenza, que é um vírus animal de RNA.

Alternativa C: INCORRETA. A varredura clonal é um conceito relacionado à imunologia adaptativa, especialmente ao processo de seleção de linfócitos B ou T específicos para determinado antígeno. Não é um mecanismo de escape viral, e sim uma resposta do hospedeiro à infecção.

Alternativa D: CORRETA. A deriva antigênica é, de fato, o mecanismo frequentemente utilizado por vírus como o Influenza para escapar da vigilância imune. O acúmulo de mutações pontuais nos genes das proteínas de superfície leva a mudanças estruturais que permitem ao vírus “enganar” o sistema imunológico, resultando em surtos sazonais e epidemias recorrentes. Esse processo é contínuo e contribui para a necessidade de formulação anual de novas vacinas.

Alternativa E: INCORRETA. Apoptose viral não é um mecanismo de escape imunológico, mas sim um processo de morte celular programada que pode ser induzido pela infecção viral ou pelo próprio sistema imune para limitar a disseminação viral. Em alguns casos, vírus podem até inibir a apoptose para se replicar mais, mas isso não configura o principal mecanismo de escape no caso do Influenza.

Resposta correta: Alternativa D

Referências:

• ROBBINS & COTRAN. Patologia: Bases Patológicas das Doenças. Vinay Kumar, Abul K. Abbas, Jon C. Aster.

• JUNQUEIRA, Luiz Carlos Uchôa; CARNEIRO, José. Patologia.

• RUBIN, Emanuel; REISNER, Howard. Patologia: Bases Clinicopatológicas da Medicina.