Dica do autor: A leptina é um hormônio secretado predominantemente pelos adipócitos brancos e atua como um sinalizador do estado nutricional e da reserva energética do organismo. Sua principal função é inibir o apetite e promover o aumento do gasto energético, desempenhando papel crucial na homeostase energética. A estrutura responsável por integrar os sinais da leptina é o núcleo arqueado do hipotálamo, localizado na base do terceiro ventrículo. Este núcleo é altamente vascularizado e possui barreiras hematoencefálicas mais permeáveis, o que facilita o acesso de hormônios circulantes como a leptina e a insulina.

No núcleo arqueado, há dois principais grupos de neurônios com ações opostas:

• Os neurônios que expressam POMC (proopiomelanocortina) e CART (transcrito relacionado à cocaína e anfetamina), que são anorexígenos, ou seja, promovem saciedade. A leptina estimula esses neurônios.
• Os neurônios que produzem NPY (neuropeptídeo Y) e AgRP (proteína relacionada à agouti), que são orexígenos, ou seja, estimulam o apetite. A leptina inibe esses neurônios.

Esse sistema hipotalâmico é fundamental para o equilíbrio entre fome e saciedade, sendo alvo de múltiplas vias hormonais e neurais. Alterações nessa sinalização estão diretamente ligadas a distúrbios como obesidade e síndrome metabólica.

Alternativa A: INCORRETA. A hipófise anterior (adenohipófise) é responsável pela produção de diversos hormônios endócrinos, como TSH, ACTH e GH, mas não é o centro regulador do apetite nem recebe diretamente os sinais da leptina nesse contexto.

Alternativa B: INCORRETA. O tálamo é uma estrutura do diencéfalo responsável por retransmitir informações sensoriais ao córtex cerebral. Embora tenha conexões com o hipotálamo, não participa diretamente da regulação do apetite pela leptina.

Alternativa C: CORRETA. O núcleo arqueado do hipotálamo é a principal estrutura que recebe sinais da leptina e modula o apetite através de neuropeptídeos como POMC e NPY. É um dos principais centros de integração entre sinais periféricos e respostas centrais relacionadas à fome e saciedade.

Alternativa D: INCORRETA. A amígdala, apesar de envolvida na regulação emocional e em certos comportamentos alimentares (como o apetite emocional), não é a principal estrutura hipotalâmica receptora da leptina.

Alternativa E: INCORRETA. Os corpos mamilares são estruturas do hipotálamo relacionadas à memória e à via de Papez, não participando da regulação direta do apetite ou da sinalização leptínica.

Resposta correta: Alternativa C

Referências:

• Guyton & Hall. Tratado de Fisiologia Médica. 14ª ed. Elsevier, 2021.
• Costanzo, L. S. Fisiologia. 6ª ed. Elsevier, 2019.
• Schwartz MW et al. "Central nervous system control of food intake." Nature. 2000.
• Morton GJ et al. "Central nervous system control of food intake and body weight." Nature. 2006.