Dica do autor: Nos artrópodes, especialmente nos insetos, a reprodução envolve mecanismos altamente especializados. Uma dessas estruturas é a espermateca, encontrada nas fêmeas, cuja principal função é armazenar espermatozoides após a cópula. Essa estrutura permite à fêmea controlar o momento da fecundação dos ovos, podendo inclusive manter os espermatozoides viáveis por semanas, meses ou até anos, dependendo da espécie. A espermateca é revestida por epitélio e muitas vezes associada a glândulas que mantêm a viabilidade dos gametas. Esse mecanismo é crucial para o sucesso reprodutivo de artrópodes que possuem hábitos de vida solitários ou que se reproduzem em épocas específicas do ano. Já o oviduto, vesícula seminal, edeago e ooteca cumprem funções diferentes no sistema reprodutor desses animais, e compreendê-las ajuda a diferenciar as etapas e componentes da reprodução nos artrópodes.

Alternativa A: INCORRETA. O oviduto é o canal que transporta os óvulos do ovário para o exterior ou para o local de fecundação. Não armazena espermatozoides, embora esteja anatomicamente próximo da espermateca.

Alternativa B: INCORRETA. A vesícula seminal é uma estrutura do trato reprodutor masculino, presente em diversos artrópodes, que serve para armazenar os espermatozoides antes da transferência à fêmea. Portanto, não tem papel no armazenamento após a cópula.

Alternativa C: CORRETA. A espermateca é uma estrutura exclusiva do trato reprodutor feminino em muitos artrópodes. Ela armazena os espermatozoides recebidos durante a cópula e permite sua liberação gradual no momento da fecundação dos ovos.

Imagem: Espermateca de artrópode fêmea. / Fonte: Acervo Sanar. 

Alternativa D: INCORRETA. O edeago é o órgão copulador dos insetos machos, equivalente ao pênis, responsável pela transferência do esperma à fêmea. Não realiza armazenamento.

Alternativa E: INCORRETA. A ooteca é uma estrutura onde os ovos são depositados, típica de espécies como baratas e louva-a-deus. Atua como cápsula protetora para os ovos, sem relação com o armazenamento de espermatozoides.

Referências:

• Snodgrass, R. E. Principles of Insect Morphology. Cornell University Press, 1935.

• Chapman, A. D. Insects: Structure and Function. 5ª edição, Cambridge University Press, 2013.

• Gullan, P. J., & Cranston, P. S. The Insects: An Outline of Entomology. 5ª edição, Wiley-Blackwell, 2014.

• Wigglesworth, V. B. The Principles of Insect Physiology. Springer, 1972.