Dica do autor: a digestão de proteínas é um processo essencial que começa no estômago e se intensifica no intestino delgado, especialmente com o auxílio de enzimas pancreáticas. Enquanto a pepsina atua no ambiente ácido gástrico iniciando a clivagem das cadeias polipeptídicas, é no duodeno que ocorre a etapa mais robusta e completa da digestão proteica, e o protagonista dessa fase é a tripsina. A tripsina é uma enzima proteolítica produzida pelo pâncreas exócrino na forma inativa de tripsinogênio, o que é fundamental para evitar a autodigestão do próprio tecido pancreático. Ao chegar ao duodeno, o tripsinogênio é ativado por uma enzima produzida pela mucosa intestinal chamada enteropeptidase (ou enterocinase), dando origem à tripsina ativa. Essa enzima tem papel duplo: atua diretamente quebrando proteínas em peptídeos menores e, ao mesmo tempo, ativa outras proenzimas pancreáticas, como quimotripsinogênio, proelastase e procarboxipeptidase. Juntas, essas enzimas reduzem os peptídeos em oligopeptídeos e aminoácidos, que serão finalmente absorvidos pelos enterócitos através de mecanismos de transporte ativo ou cotransporte com sódio. Sem a atuação eficiente da tripsina, o processo de digestão proteica no intestino delgado ficaria comprometido, o que impactaria diretamente a absorção de aminoácidos essenciais para manutenção da massa muscular, síntese enzimática, imunidade e inúmeras funções metabólicas. Do ponto de vista clínico, deficiências da função pancreática exócrina — como nas pancreatites crônicas, na fibrose cística ou após pancreatectomias — levam à diminuição da produção e ativação da tripsina, o que resulta em má digestão e má absorção de proteínas, frequentemente acompanhadas por esteatorreia, perda de peso e desnutrição. Esses quadros exigem reposição de enzimas pancreáticas exógenas como parte do tratamento.

Alternativa A: INCORRETA. A amilase pancreática é responsável pela digestão de carboidratos, especificamente pela quebra do amido em maltose e dextrinas. Não atua na digestão de proteínas.

Alternativa B: INCORRETA. A lipase pancreática atua na digestão de lipídios, promovendo a quebra de triglicerídeos em ácidos graxos e monoglicerídeos. Também não tem função sobre proteínas.

Alternativa C: CORRETA. A tripsina é a principal enzima proteolítica pancreática, atuando no intestino delgado para degradar proteínas em peptídeos menores. Além disso, ativa outras enzimas digestivas, sendo essencial no processo de digestão proteica.

Alternativa D: INCORRETA. A maltase é uma enzima presente na borda em escova dos enterócitos do intestino delgado, cuja função é quebrar a maltose em duas moléculas de glicose. Atua na digestão final de carboidratos, e não de proteínas.

Alternativa E: INCORRETA. A lactase, também localizada na borda em escova do intestino delgado, digere a lactose (açúcar do leite) em glicose e galactose. Assim como a maltase, atua sobre carboidratos, não sobre proteínas.

Resposta correta: Alternativa C

Referências:  

• GUYTON, Arthur C.; HALL, John E. Tratado de fisiologia médica. 14. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2021.
• BERNE, Robert M.; LEVY, Matthew N. Fisiologia. 7. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2020.
• COSTANZO, Linda S. Fisiologia. 6. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2021.
• BORON, Walter F.; BOULPAEP, Emile L. Medical physiology. 3. ed. Philadelphia: Elsevier, 2017.