Dica do autor: A hematofagia — alimentação baseada em sangue — é um comportamento especializado presente em diversos grupos de insetos, como mosquitos (Culicidae), barbeiros (Triatominae) e flebotomíneos (Phlebotominae). Para que consigam se alimentar de sangue sem que o hospedeiro interrompa o processo por meio de mecanismos hemostáticos (vasoconstrição, agregação plaquetária e coagulação), esses insetos desenvolveram estruturas anatômicas e secreções adaptativas. A hipofaringe é uma das partes bucais mais importantes nesses insetos: trata-se de uma estrutura em forma de lâmina ou agulha, localizada entre o lábio inferior (labium) e o lábio superior (labrum), que, nos hematófagos, funciona como um canal por onde a saliva é injetada. Essa saliva contém enzimas anticoagulantes, vasodilatadoras e antiplaquetárias que inibem a resposta hemostática do hospedeiro, permitindo uma sucção contínua e eficiente do sangue.

Alternativa A: INCORRETA. Os omatídeos são unidades funcionais dos olhos compostos dos insetos. Estão relacionados à visão, e não ao processo alimentar ou de hematofagia.

Alternativa B: INCORRETA. As garras tarsais são estruturas nas extremidades das pernas dos insetos e auxiliam na fixação a superfícies, mas não têm função direta na alimentação ou superação da hemostasia.

Alternativa C: CORRETA. A hipofaringe é a estrutura bucal que injeta saliva no hospedeiro durante a picada. A saliva contém moléculas anticoagulantes que inibem os mecanismos de coagulação, vasoconstrição e agregação plaquetária, viabilizando a hematofagia.

Imagem: Hipofaringe de inseto. / Fonte: Acervo Sanar

Alternativa D: INCORRETA. Os pulvilos são estruturas adesivas presentes nas patas de alguns insetos, como moscas, permitindo fixação em superfícies lisas. Não participam do processo de alimentação sanguínea.

Alternativa E: INCORRETA. Os tubos de Malpighi são estruturas excretoras dos insetos, responsáveis pela osmorregulação e eliminação de resíduos nitrogenados. Não possuem relação com a alimentação.

Referências:

• Lehane, M. J. The Biology of Blood-Sucking in Insects. 2ª ed., Cambridge University Press, 2005.

• Ribeiro, J. M. C. "Blood-feeding Arthropods: Live Syringes or Invertebrate Pharmacologists?" Infectious Agents and Disease, 1995.

• Gullan, P. J., & Cranston, P. S. The Insects: An Outline of Entomology. 5ª ed., Wiley-Blackwell, 2014.

• Clements, A. N. The Biology of Mosquitoes: Volume 1 – Development, Nutrition and Reproduction. CABI Publishing, 1992.