Dica do autor: Em Parasitologia, o termo parasita é definido como um organismo que vive em associação íntima com outro organismo — o hospedeiro — do qual retira nutrientes ou outras vantagens, causando-lhe prejuízo funcional ou estrutural. Essa relação é chamada de parasitismo, sendo geralmente obrigatória para o parasita, que depende do hospedeiro para completar seu ciclo de vida. É uma interação assimétrica: o parasita se beneficia, enquanto o hospedeiro sofre prejuízos, que podem variar desde efeitos sutis até condições clínicas severas. Esse conceito é distinto de outros tipos de interação, como o comensalismo e o mutualismo.

Alternativa A: INCORRETA. O benefício mútuo entre organismos caracteriza o mutualismo, não o parasitismo. No parasitismo, apenas o parasita se beneficia.

Alternativa B: INCORRETA. Essa descrição refere-se ao comensalismo, em que o comensal se beneficia, mas sem causar danos ao hospedeiro — o que não é o caso do parasita.

Alternativa C: CORRETA. Essa é a definição clássica de parasita: um organismo que vive em associação obrigatória com o hospedeiro, causando-lhe prejuízo. Essa relação é fundamental em diversas doenças infecciosas e parasitárias.

Alternativa D: INCORRETA. A competição por recursos é uma relação ecológica distinta, geralmente entre organismos do mesmo nicho ecológico, e não define o parasitismo.

Alternativa E: INCORRETA. Muitos parasitas têm fases no ambiente externo, mas o conceito de parasita implica necessariamente a relação com um hospedeiro — não é definido por viver exclusivamente fora dele.

Referências:

• Neves, D. P., Melo, A. L., Linardi, P. M., & Vitor, R. W. A. Parasitologia Humana, 13ª ed. São Paulo: Atheneu, 2016.

• Roberts, L. S., & Janovy Jr., J. Foundations of Parasitology, 9th ed. New York: McGraw-Hill Education, 2014.

• Cummings, L. S. Microbiology: A Human Perspective, 9th ed. McGraw-Hill Education, 2017.