Dica do autor: No contexto da imunidade inata, os neutrófilos são protagonistas na resposta contra patógenos extracelulares, especialmente bactérias e fungos. Além da fagocitose e da liberação de grânulos citotóxicos, os neutrófilos são capazes de lançar mão de um mecanismo altamente especializado conhecido como NETosis, que resulta na formação de NETs (Neutrophil Extracellular Traps) — ou armadilhas extracelulares de neutrófilos. As NETs são formadas por redes de DNA descondensado associado a proteínas histônicas e enzimas granulares como elastase, mieloperoxidase (MPO) e proteases. Essas estruturas são liberadas no meio extracelular e funcionam como verdadeiras teias que aprisionam patógenos, limitando sua disseminação e facilitando sua destruição. Esse mecanismo é particularmente eficaz contra organismos grandes ou em altas cargas infecciosas, que escapariam da simples fagocitose.

Embora outros tipos celulares também possam liberar estruturas semelhantes em contextos específicos, o NETosis é uma estratégia exclusiva e característica dos neutrófilos, amplamente estudada e reconhecida na literatura imunológica.

Alternativa A: INCORRETA. Os monócitos, ao se diferenciarem em macrófagos, realizam fagocitose e produção de citocinas pró-inflamatórias. No entanto, não são capazes de formar NETs, pois não possuem o maquinário citoplasmático e nuclear necessário para essa função.

Alternativa B: INCORRETA. Eosinófilos podem liberar estruturas semelhantes a NETs (chamadas EETs), mas esse mecanismo é muito menos frequente e bem caracterizado. A função primária dos eosinófilos é no combate a parasitas e em reações alérgicas.

Alternativa C: CORRETA. Os neutrófilos são as células responsáveis pela formação de NETs, estruturas de DNA extracelular decoradas com proteínas antimicrobianas, capazes de aprisionar e neutralizar patógenos. Esse processo de NETose representa uma forma ativa de morte celular programada com finalidade defensiva.

Alternativa D: INCORRETA. As células NK (natural killers) são especializadas na detecção e destruição de células infectadas por vírus ou transformadas neoplasticamente, através de citotoxicidade mediada por grânulos, mas não produzem NETs.

Alternativa E: INCORRETA. Basófilos são células envolvidas em reações alérgicas e liberação de histamina, mas não participam da formação de NETs e sua principal ação ocorre por meio da liberação de mediadores inflamatórios.

Resposta correta: Alternativa C

Referências:

• Murphy, K., & Weaver, C. (2017). Janeway Imunobiologia (9ª ed.). Artmed.
• Papayannopoulos, V. (2018). Neutrophil extracellular traps in immunity and disease. Nature Reviews Immunology, 18(2), 134–147.
• Abbas, A. K., Lichtman, A. H., & Pillai, S. (2021). Imunologia celular e molecular (10ª ed.). Elsevier.