Dica do autor: No sistema imunológico inato, a célula NK (Natural Killer) exerce um papel crucial na vigilância imunológica antitumoral e no controle de infecções virais. Diferentemente dos linfócitos T e B, que fazem parte da imunidade adaptativa e requerem sensibilização prévia por antígenos específicos, as células NK atuam de forma independente de reconhecimento antigênico clássico. Elas reconhecem e eliminam células-alvo com baixa expressão de MHC classe I, um padrão frequentemente observado em células tumorais e infectadas por vírus. Isso é possível graças a um equilíbrio entre sinais de receptores ativadores e inibitórios presentes em sua superfície. Quando predomina o sinal ativador, a célula NK libera grânulos citotóxicos contendo perforina e granzimas, levando à apoptose da célula-alvo. Portanto, em contextos como o reconhecimento e destruição de células tumorais sem necessidade de sensibilização prévia, a célula NK é a principal protagonista.

Alternativa A: INCORRETA. O linfócito T CD4⁺ é um auxiliar da resposta imune adaptativa, atuando principalmente na ativação de outras células imunes como macrófagos e linfócitos B, mas não possui função citotóxica direta contra células tumorais.

Alternativa B: INCORRETA. As células dendríticas são as principais células apresentadoras de antígenos, especializadas em captar, processar e apresentar antígenos para linfócitos T. Contudo, não exercem atividade citotóxica e não eliminam células tumorais diretamente.

Alternativa C: INCORRETA. O linfócito T CD8⁺ é de fato uma célula citotóxica e eficaz na eliminação de células tumorais. Porém, essa ação depende do reconhecimento específico de antígenos apresentados por MHC classe I, o que requer sensibilização prévia — característica que o exclui como resposta correta na questão.

Alternativa D: CORRETA. A célula NK atua de maneira não específica e independente de sensibilização antigênica prévia, sendo capaz de reconhecer e eliminar células tumorais e infectadas por vírus por meio de mecanismos citotóxicos inatos. Seu reconhecimento depende do equilíbrio entre sinais inibitórios e ativadores, sem a necessidade de processamento de antígeno ou apresentação por MHC, característica central da imunidade inata.

Alternativa E: INCORRETA. Os macrófagos exercem funções importantes na fagocitose e apresentação de antígenos, além da secreção de citocinas inflamatórias. No entanto, não têm ação citotóxica direta contra células tumorais de forma eficiente como as células NK.

Resposta correta: alternativa D

Referências:

• Abbas AK, Lichtman AH, Pillai S. Imunologia celular e molecular. 10ª ed. Elsevier; 2021.
• Male D, Brostoff J, Roth DB, Roitt I. Imunologia de Roitt. 13ª ed. Elsevier; 2017.
• Murphy K, Weaver C. Janeway Imunobiologia. 9ª ed. Artmed; 2018.