Dica do autor: Os simulídeos, especialmente do gênero Simulium, são os vetores biológicos da Onchocerca volvulus, nematódeo causador da oncocercose (ou “cegueira dos rios”). Um dos fatores mais importantes na competência vetorial desses insetos é o seu comportamento hematofágico ao ar livre, restrito às fêmeas, além da sua morfologia específica, como asas afiladas, que contribuem para um voo rápido e preciso. A hematofagia ao ar livre (exofágica), geralmente em regiões próximas a rios de correnteza rápida, permite que o parasita seja transmitido em áreas endêmicas, sobretudo nas regiões rurais da África e América Latina. A competência vetorial está, portanto, intimamente relacionada com o comportamento alimentar, morfologia e ecologia do vetor.

Alternativa A: INCORRETA. Embora os simulídeos possam voar por distâncias consideráveis, sua atividade hematofágica predominante é diurna, e não noturna. O hábito de picada diurna é, na verdade, uma das chaves para sua capacidade de infecção de humanos durante suas atividades cotidianas.

Alternativa B: INCORRETA. As larvas de simulídeos se desenvolvem exclusivamente em ambientes lóticos (com correnteza), como rios e córregos de água doce e rápida. Ambientes lênticos (águas paradas) são incompatíveis com o ciclo de vida desses insetos.

Alternativa C: INCORRETA. Diferente de mosquitos como Aedes aegypti, os simulídeos não se desenvolvem em recipientes artificiais. Eles dependem de ambientes naturais com corrente de água constante, onde suas larvas se fixam em pedras ou vegetações submersas.

Alternativa D: CORRETA. A afilação das asas permite aos simulídeos realizar voos rápidos e direcionados, essenciais para sua função como vetores. Além disso, somente as fêmeas se alimentam de sangue (comportamento hematofágico), e o fazem ao ar livre (exofagia), o que aumenta o contato com humanos em áreas ribeirinhas, facilitando a transmissão da Onchocerca volvulus.

Alternativa E: INCORRETA. Os ovos dos simulídeos são depositados em locais com água corrente (ambientes lóticos), geralmente sobre vegetação ou pedras submersas. Águas estagnadas e de alta temperatura não são adequadas para o desenvolvimento de suas larvas.

Referências:

• SERVICE, M. W. Medical Entomology for Students. 5th ed. Cambridge: Cambridge University Press, 2012.

• BRASIL. Ministério da Saúde. Guia de vigilância em saúde: oncocercose. Brasília: MS, 2019.

• WHO. Onchocerciasis (river blindness). World Health Organization. Disponível em: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/onchocerciasis