Dica do autor: O quadro clínico descrito é clássico de uma síndrome da cauda equina, uma emergência neurológica que exige diagnóstico e intervenção precoces. A cauda equina é composta pelas raízes ventrais (motoras) e dorsais (sensitivas) dos nervos espinhais lombares, sacrais e coccígeos, que descem a partir do cone medular (L1-L2) e percorrem o saco dural lombar antes de emergirem pelos respectivos forames. Diferentemente da medula espinhal, que apresenta organização centralizada e tratos longos, a cauda equina é composta por fibras periféricas (raízes nervosas), o que explica por que seu comprometimento gera paralisia flácida, hipotonia, arreflexia (como o reflexo aquileu ausente) e, principalmente, disfunções autonômicas, como incontinência urinária e anestesia em sela (perineal). A imagem descrita, que mostra distensão do saco dural e apagamento do espaço liquórico anterior, é compatível com compressão radicular importante — possivelmente por hérnia de disco volumosa, estenose de canal ou lesão expansiva. Assim, o comprometimento das raízes nervosas da cauda equina justifica plenamente os déficits motores, sensitivos e autonômicos apresentados.

Alternativa A: INCORRETA. O trato espinotalâmico lateral é uma via ascendente da substância branca da medula espinhal, responsável pela sensibilidade térmica e dolorosa. Apesar de ter importância clínica em lesões medulares, não é parte da cauda equina, e sua lesão não justificaria os déficits autonômicos e motores periféricos flácidos descritos.

Alternativa B: INCORRETA. O fascículo cuneiforme transmite propriocepção consciente e vibração, porém está presente apenas acima de T6, sendo responsável por sensações dos membros superiores. Já nos membros inferiores, esse papel é exercido pelo fascículo grácil. De toda forma, tratos ascendentes medulares não explicam o padrão de paralisia flácida, anestesia em sela e incontinência urinária.

Alternativa C: CORRETA. A síndrome da cauda equina resulta do comprometimento das raízes ventrais (motoras) e dorsais (sensitivas) dos nervos lombossacrais. Isso causa paralisia flácida dos membros inferiores, arreflexia, hipotonia e disfunções autonômicas graves, como incontinência urinária e anestesia perineal. A imagem relatada e os sinais clínicos confirmam esse diagnóstico. Essa é uma emergência neurocirúrgica.

Alternativa D: INCORRETA. O trato corticoespinal lateral é um feixe motor descendente que percorre a substância branca da medula espinhal. Sua lesão gera paralisia espástica, com hipertonia e hiperreflexia, o que contrasta com a flacidez, arreflexia e hipotonia do caso descrito. Além disso, ele não está presente na cauda equina, que contém apenas raízes periféricas.

Alternativa E: INCORRETA. O trato reticuloespinal é envolvido na regulação do tônus postural e do movimento automático, mas também está localizado na substância branca da medula, não nas raízes nervosas da cauda equina. Sua lesão isolada não causa incontinência urinária nem paralisia flácida, sendo incompatível com o quadro clínico.

Resposta correta: Alternativa C.

Referências:

• DUARTE, Mário A. Semiologia médica: a arte do diagnóstico. 7. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2021.

• GARDNER, Ernest; GRAY, Henry. Gray’s Anatomia: base anatômica para a prática clínica. 41. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2016.

• MOORE, Keith L.; DALLEY, Arthur F.; AGUR, Anne M. R. Anatomia orientada para a clínica. 8. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2019.

• NETTER, Frank H. Atlas de Anatomia Humana. 7. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2023.

• SNUKAL, Shannon; SNOW, James C. Neuroanatomia Clínica. 8. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2020.

• 1. Imagem utilizada sob licença da shutterstock.com, disponível em: https://www.shutterstock.com/pt/catalog/licenses?q=cauda%20equina. Acesso em: 26/06/2025.